Carlota Ciganda (+2) no ha tenido el inicio ideal de Grande. Ha entregado una tarjeta de 74 golpes en la primera jornada del KPMG Women’s PGA Championship y se ha situado en el puesto 40º, a seis golpes del liderato de Jeeno Thitikul (-4). Definitivamente no es el arranque buscaba en el Field Ranch East PGA Frisco. Hasta aquí la obviedad. Hay que situar el torneo y esa es la cruda realidad. Sin embargo, hay un análisis más completo e interesante detrás y tiene que ver con el hecho de que la navarra sí ha jugado una parte de su ronda en modo campeona de major. Lo tiene y lo ha mostrado.
El problema de Carlota ha estado en sus primeros ocho hoyos. Ha entrado fría al torneo, y no precisamente por el tremendo calor que se está viviendo allí esta semana. Simplemente, el swing no fluí, especialmente en los segundos tiros. Ha ido cometiendo errores y se ha cargado con un parcial de cuatro más, con dos bogeys y un doble bogey. Ha cazado dos greenes de esos primeros ocho, incluido una penalización en el 8, par 3, donde tenía que volver a tirar desde el tee.
Hasta aquí las malas noticias del estreno de la última campeona del LPGA Tour. En ese instante, lo cierto es que daba la sensación de que a Ciganda se le estaba escapando cualquier oportunidad de ganar esta semana, pero su reacción ha sido fabulosa y ha hecho algo más que salvar los muebles. Todo ha empezado con el segundo golpe del hoyo 9, par 5. Ha sido majestuoso. Ha cazado el green de dos y a partir de ahí ha jugado de libro. De hecho, ha cazado todos los greenes del 9 al 18 y el único bogey que ha cometido ha sido con un tripateo en el 16. Un poco cruel, cierto, aunque lo ha compensado con un gran putt de dos metros para par en el 18. Finalmente, ha terminado con +2, metida de lleno en la pelea si tenemos en cuenta que la tarde ha sido bastante más complicada que la mañana (más viento y greenes más duros y rápidos) y que todo apunta a que la ganadora va a estar entorno al par el domingo, no mucho menos.
La vuelta de Azahara Muñoz (+3) ha sido parecida a la de Carlota, aunque su tramo bueno no ha sido tan poderoso como el de su buena amiga navarra. Azahara ha comenzado con tres bogeys en los tres primeros hoyos, pero desde ahí ha firmado un parcial de par en 15, un resultado que la tendría muy arriba en la clasificación. Su reacción comenzó con un gran putt de veinte metros en el hoyo 13 (empezó por el 10), aunque realmente después donde más se ha dejado ha sido en los greenes con tres tripateos.
Julia López (+7) ha sufrido una montaña rusa absoluta. Al igual que Carlota y Azahara, qué cruz los inicios para las españolas este jueves, ha empezado con un parcial de cuatro más en tres hoyos. A partir de ese momento ha luchado a brazo partido contra el campo y ha intercambiado birdies y bogeys hasta que un doble bogey en el 8 le hacía mucho daño. Falló la salida en este par 3 al búnker y necesitó dos intentos para sacarla. Acabó con otro bogey en el último hoyo y se le ha complicado mucho el corte. Provisionalmente se ha situado en +3, lo que hace indicar que mañana se podría ir a +6 perfectamente.
Como decimos, el liderato es para Jeeno Thitikul (-4), una de las grandes favoritas al triunfo, aunque todavía no haya estrenado su palmarés en Grandes. La tailandesa es una de las mejores del mundo en este 2025, de hecho ocupa el segundo escalón tras Nelly Korda. La clave de su vuelta hoy ha estado indiscutiblemente en los greenes. Ha metido muchos y algunos muy largos. Sólo ha necesitado 25 putts en unos greenes endiablados para completar los 18 hoyos. Curiosamente, ella también empezó con un doble bogey y a partir de ahí entregó un gran parcial de seis menos.
A un golpe de Thitikul está Minjee Lee (-3), otra de las favoritas, mientras que con -2 se encuentran Hae Ran Ryu, Rio Takeda, Somi Lee y Yealimi Noh. Completan la lista de jugadoras bajo par Yuna Nishimura, Peiyun Chien, Angel Yin, Chisato Iwai, Kumkang Park, Shinsil Bang, Auston Kim, Yuomin Hwang e In Gee Chun. Por si no se habían percatado, son 15 y todas son asiáticas o de origen asiático. Nelly Korda, Leona Maguire o Lexi Thompson han comenzado con una vuelta de PAR. La Número Uno del mundo se ha dejado mucho en los greenes.
En cuanto a las que ya han dicho adiós a sus opciones de victorias están Mirim Lee (+13). Aditi Ashok (+9), Danielle Kang (+8), Lauren Coughlin (+8), Yuka Saso (+7), Emily Pedersen (+7), Charley Hull (+6), Anna Nordqvist (+6) o Linn Grant (+5), Patty Tavatanakit (+5), Albane Valenzuela (+5) o Nasa Hataoka (+5), entre otras.
