Nada menos que 14 años han pasado desde que Anna Nordqvist, en 2009, se convirtiera en la última europea hasta la fecha en ganar el KPMG Women’s PGA Championship. Un total de 12 ediciones (en 2020 no se disputó el torneo por la pandemia del covid) en las que Cristie Kerr, Yani Tseng, Shanshan Feng, tres veces Inbee Park, Brooke Henderson, Danielle Kang, Sung Hyun Park, Hannah Green y dos veces Nelly Korda han cerrado el paso a los títulos de las golfistas del Viejo Continente.
Una racha negativa que Leona Maguire (-5), cuyo ‘milagro’ continúa, Mel Reid (-4), Celine Borge (-4) o incluso Stephanie Meadow (-1) y Celine Boutier (-1) tratarán de romper este fin de semana en el complicadísimo Lower Course del Baltusrol Golf Club, en Springfield, Nueva Jersey, un par 71 realmente duro con diseño de Tillinghast y renovado por Gil Hanse que está haciendo verdadero estragos en el segundo major femenino de la temporada. La lista de ‘bajas’ que han fallado el corte da fe de ello.
Your solo leader, @leona_maguire 👏
Fresh off of a Tour win last week, Maguire is in the clubhouse at 5-under at the @KPMGWomensPGA pic.twitter.com/ubYrfCXUQt
— LPGA (@LPGA) June 23, 2023
Jugadoras como Lilia Vu, la mencionada Cristie Kerr, Jennifer Kupcho, Sei Young Kim, Georgia Hall, Maja Stark, Atthaya Thitikul, Gaby López, Nelly Korda, Brittany Lincicome o Charley Hull, entre otras muchas, tendrán que hacer las maletas antes de lo previsto después de que, con resultados tan elevados como sorprendentes en algunos casos, hayan dicho adiós precipitadamente al torneo. Otras, como Lydia Ko (+5), Danielle Kang (+4) o Lexi Thompson (+4) superaron la criba por los pelos. Un exigente KPMG Women’s PGA Championship con sabor agridulce para las españolas.
Carlota Ciganda (+3), después de un comienzo complicado, con tres bogeys y un solo birdie en sus nueve primeros hoyos del día (arrancó desde el tee del 10), logró detener la sangría en la segunda mitad de su ronda jugándola al par, con un gran birdie en su última bandera para contrarrestar un bogey en el hoyo 4 (su 13º de hoy), firmando un 73 que le permite seguir el fin de semana, aunque lejos de la pelea por la victoria. Azahara Muñoz (+7), por su parte, estuvo al límite toda su vuelta, pero dos bogeys en sus dos últimos hoyos le condenaron. Vuelta de 74 y eliminada. Lástima.
Back-to-back birdies for a share of the lead 🇮🇪@leona_maguire is 4-under at the @KPMGWomensPGA pic.twitter.com/n7l4S2Y36B
— LPGA (@LPGA) June 23, 2023
Maguire busca su segunda victoria consecutiva
Volviendo a la líder en solitario, la irlandesa Maguire, en las dos primeras rondas de esta cita ha vuelto a demostrar que nadie juega como ella cuando las condiciones se complican. Va corta desde el tee en comparación con sus rivales y su golf no impresiona, pero es capaz de mostrar un altísimo nivel competitivo cuanto más difícil es el campo. Como hizo hace menos de una semana conquistando el Meijer LPGA Classic y como espera emular este fin de semana en busca el que sería el primer Grande de su palmarés.
Hoy, por lo pronto, firmó un fantástico 68, con cinco birdies y dos bogeys, para escalar cinco posiciones y ponerse al frente de la clasificación con un golpe sobre Mel, Celine y la china Xiju Lin (-4) y dos sobre Minjee Lee (-3) y Lee-Anne Pace (-3), dos rivales muy a tener en cuenta. Quedan 36 hoyos para coronar a la campeona del segundo major de la temporada, un triunfo para el que habrá que sudar en un recorrido que enseña sus garras en cada rincón: hoy sólo 21 de las 155 participantes jugaron bajo par.
