Semana de Grande en las chicas. Se trata del KPMG Women’s PGA Championship. Ya sólo con esto sería más que suficiente para poner las orejas tiesas, pero es que además se juega en el recorrido Olympia Fields Country Club de Chicago, uno de los campos con más historia de Estados Unidos. Uno echa un vistazo al palmarés y se pone de pie. Ahí compiten desde este jueves cuatro españolas: Carlota Ciganda, Azahara Muñoz, Belén Mozo y Beatriz Recari.
El club tiene más de cien años de historia. Se inauguró en 1915 y el primer campeón de un Grande fue un tal Walter Hagen, que se impuso en el PGA Championship de 1925. Por entonces, este torneo se disputaba match play y se impuso en la final por 6 y 5. Tres años después se jugó el US Open y Bobby Jones acabó segundo, perdiendo en el playoff tras desperdiciar cuatro golpes de ventaja el último día. Se pueden imaginar la noche que tuvo que pasar el abogado de Atlanta…
Acabamos nuestro repaso a la rica historia del Olympia Fields con dos datos más: Arnold Palmer fue quinto en este recorrido en el PGA Championship de 1961, entonces ya sí se jugaba stroke play, y Jim Furyk, actual capitán de Estados Unidos en la Ryder Cup, se impuso en el US Open de 2003. Aquella semana Sergio García comenzó en el top ten tras el primer día.
Y por si fuera poco, en 1968, un tal Jack Nicklaus ganó aquí un Western Open, torneo del PGA Tour que se disputó ese año en agosto.
Ya ven, una semana de Grande muy especial. Ganar este domingo debería valer doble y no sólo por lo que nos cuenta la historia del campo o del propio torneo, si no también por la participación, como es obvio. Tenemos en Chicago a 19 de las veinte primeras del mundo y a las cien mejores de la lista de ganancias del LPGA Tour. Ni que decir tiene que está lo mejor de lo mejor.
Entre todas ellas, las favoritas son las de siempre: So Yeon Ryu, Número 1 del mundo desde el pasado lunes, Ariya Jutanugarn, Brooke Henderson, que ganó el año pasado y volvió a ganar hace apenas dos semanas, Stacy Lewis, que viene jugando realmente bien aunque le falta rematar, la poderosa Lexi Thompson e incluso Michelle Wie, quien poco a poco se va reencontrando con su juego. Por ranking habría que meter obligadamente en este grupo a Lydia Ko, pero lo cierto es que la neocelandesa, sin jugar mal, no se está acercando a las victorias desde hace mucho tiempo. En cualquier caso, tiene tanta calidad que sería un atrevimiento dejarla fuera de las cábalas.
En cuanto a las españolas, Carlota Ciganda y Azahara Muñoz llegan en un gran momento, probablemente en su mejor forma de la temporada, mientras que Beatriz Recari y Belén Mozo no tienen nada que perder. La gaditana podría aprovechar esta semana para dar un buen bocado a la tarjeta del LPGA Tour. Es una gran oportunidad.
