Minjee Lee (-6) manda con autoridad en el KPMG Women’s PGA Championship a falta de 18 hoyos. La golfista australiana ha atropellado a Jeeno Thitikul (-2) con una ronda de golf que no aparecía ni en el más dulce de sus sueños. Simplemente porque no existía. La tercera jornada del tercer Grande del año ha sido si cabe aún más difícil. El viento ha soplado con más fuerza, superando por momentos los 50 kilómetros por hora, tal y como confesaba con una especie de risa nerviosa Nelly Korda. Los greenes están cada vez más duros y rápidos y la PGA está mostrando escasa piedad con las banderas. Las recuperaciones alrededor de green, con el viento a favor, son una quimera. Es como caminar sobre el alambre sin red. O pegas el tiro perfecto y entonces sí, puedes tener opciones de birdie, o es lío garantizado. Hay poco término medio.
Sólo tres golfistas han jugado hoy bajo par y una marchaba en el partido estelar. Es la razón de que Minjee Lee salga con cuatro golpes sobre Thitikul y siete, nada menos, sobre la tercera clasificada. No se puede decir que medio KPMG esté en su bolsillo, ya que nadie le garantiza que mañana no le toque a ella la cruz, pero desde luego lo tiene muy bien para ganar su tercer Grande. En principio, debería ser un mano a mano entre la hermano de Min Woo Lee y Thitikul, pero como fallen las dos, asunto que no se debe descartar, se puede armar la marimorena.
Minjee Lee ha hecho 69 golpes. En cualquier caso es una ronda estratosférica, pero mucho más si tenemos en cuenta que no ha cometido un solo error. Es la única vuelta sin bogeys del día. La razón es que ha jugado una vuelta de libro, ha tirado los putts largos como nadie y ha entendido de maravilla los pocos golpes alrededor de green que ha necesitado. Su golf ha sido hoy espectacular. Una exhibición. De hecho, realmente sólo ha sufrido dos veces para salvar el par, con dos putts de apenas dos metros. Simplemente, increíble.
Por contra, Thitikul ha perdido este sábado la magia en los greenes y, sobre todo, desde el tee. Ha sido un desastre con el driver, apenas ha cogido la mitad de las calles, de las peores del día, y se ha metido en muchos problemas. De ahí esa vuelta de 76 golpes que le ha hecho perder toda la ventaja que tenía en favor de Minjee. Aún tiene tiempo de recuperar el terreno perdido, pero antes deberá pasar por el campo de prácticas para recuperar las mejores sensaciones desde el tee. De lo contrario, será imposible optar a la victoria.
Por supuesto, hay que darle opciones a las que están con +1 y +2, aunque están en manos de las dos primeras. Con que hagan una vuelta de par, tienen el torneo ganador. En principio, el parte meteorológico es igual el domingo. Vuelve a soplar mucho viento. Y la PGA no se va a apiadar más de lo que ha hecho hoy poniendo un campo más corto. Así las cosas, parece imposible que veamos una vuelta en cabeza mejor que -3… y mucho es.
Las otras dos jugadores que han firmado resultados bajo par con Grace Kim (+3), autora de una vuelta impresionante de 68 golpes y Andrea Lee (+6), que ha hecho 71. Las dos salieron en los primeros partidos. Venían de -7. Lo dicho, lo de Minjee Lee es la vuelta del unicornio. Kim, con su ronda de 68 ha pasado de estar en la zona baja de la clasificación a meterse en el top 10. Minjee Lee buscará este domingo su tercer Grande tras el Evian 2021 y el US Open 2022. Thitikul aún no ha ganado ninguno.
Otra de las remontadas del día ha sido para Azahara Muñoz (+6). La malagueña ha entregado la cuarta mejor tarjeta del día. Resultado de par. Sensacional. Se ha reencontrado con las mejores sensaciones en los greenes, hasta el punto de que su ronda ha podido ser todavía mejor. Ayer peleó como una jabata, como ella misma se ha definido, para pasar el corte y el premio ha sido una remontada hasta meterse prácticamente en el top 25. Para enmarcar su sacada de búnker en el hoyo 18 para salvar el par. Ha estado a punto de meterla desde unos 20 metros. Espectacular. Desde 2015 sólo en una ocasión ha terminado en el top 20 en los Grandes. Mañana tendrá la oportunidad de mejorar ese dato.
Julia López (+9) ha entregado una tarjeta de 75 golpes y aún así ha ganado más de diez posiciones. El par hoy en el Field Ranch East PGA Frisco estaba alrededor de +4. La malagueña, eso sí, ha sabido sobreponerse a un mal inicio. Arrancaba con un doble bogey y bogey en los dos primeros hoyos. A partir de ahí ha firmado un gran resultado de par.
La que ha tenido un día para olvidar ha sido Carlota Ciganda (+13). Ha hecho 82 golpes. Como si de pronto se le hubiera venido encima todo el cansancio de la victoria del domingo pasado. Pegaba un golpe muy malo en el hoyo 4 y a partir de ahí no ha sido capaz de reponerse.
