El golf tailandés ha vivido este domingo uno de sus días grandes. Fifa Laopakdee, 20 años y una sonrisa de oreja a oreja, ha conquistado el Asia-Pacific Amateur Championship 2025 en el Emirates Golf Club de Dubai, haciendo gala de su nombre con una remontada de videojuego y recuperando seis golpes en la jornada final y una victoria para el recuerdo. Gracias a este triunfo, se convierte en el primer amateur de Tailandia que disputará el Masters de Augusta y, además, en el primer tailandés en ganar el prestigioso torneo.
La hazaña tiene todos los ingredientes. Laopakdee, tercero al arrancar la jornada, cerró con una brillante remontada de videojuego de seis golpes de desventaja. Firmó una gran ronda final cuatro bajo par mientras el japonés Taisei Nagasaki, de solo 16 años, patinaba con una ronda final de 74 golpes. Fifa forzó el desempate con birdies consecutivos en los hoyos 17 y 18, y en el playoff no dejó margen a la duda: tres birdies en tres hoyos para coronarse campeón. Fifa es estudiante de la Universidad de Arizona State, arrancaba el torneo a las puertas del top 50 mundial del ranking amateur y cuenta también con dos victorias universitarias en Estados Unidos.
“Es increíble. Creo que todos los aficionados tailandeses han estado esperando mucho tiempo para ver a un tailandés amateur competir en el Masters y en el Open”, dijo emocionado. “Esto es para ellos, para mis padres, para mi país”.
Laopakdee, que ya había disputado el Asia-Pacific en cuatro ocasiones, cumplió una promesa personal. “Le dije a mi entrenador, Matt Thurmond, que lo conseguiría. Coach, lo hice”, exclamó mirando a cámara nada más recoger el trofeo.
El tailandés sigue los pasos del chino Wenyi Ding, campeón en 2024 y también jugador de Arizona State, confirmando el poderío del programa universitario en la región Asia-Pacífico. Con su triunfo, Fifa también se ha ganado un billete al Open Championship 2026, donde volverá a medir su talento con los mejores del mundo.
Fifa se convertirá en el séptimo tailandés de la historia en jugar en Magnolia Lane. El mejor resultado hasta el momento lo registró Kiradech Aphibarnrat con un T15 allá por 2016. ¿Por qué no soñar con otro hito más en la historia de Tailandia?.
El listado de tailandeses que han jugado el torneo en orden cronológico:
- Sukree Onsham
- Thongchai Jaidee
- Prayad Marksaeng
- Thaworn Wiratchant
- Kiradech Aphibarnrat
- Jazz Janewattananond
