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Entrevista con Jon Rahm antes del Masters de Augusta 2023

Jon Rahm, el Masters, el consejo de su padre y el que daría a su yo de 2016

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Jon Rahm © Rolex
Jon Rahm © Rolex

A apenas 10 días para que dé comienzo una nueva edición del famoso Masters de Augusta, el español Jon Rahm, número 3 del ranking mundial y uno de los golfistas que, cada año, parte como favorito para la victoria en el torneo, ha concedido una interesante entrevista a Rolex, marca que desde hace décadas muestra su constante apoyo al deporte del golf con sus patrocinios y eventos. Un cuestionario en el que el de Barrika, además de desvelar su pasión por los relojes, habla de su vínculo con el torneo del Augusta National, del campo y de sus expectativas.

Jon, ¿qué piensas del apoyo que Rolex brinda al golf desde hace tanto tiempo?

«Rolex ha sido un apoyo para el golf desde hace mucho tiempo y su implicación tanto en el DP World Tour como en el PGA Tour, los dos circuitos más importantes del mundo, es asombrosa. Honestamente, he perdido la cuenta de cuántas veces he visto los icónicos relojes de Rolex en nuestros eventos por todo el mundo, es realmente increíble. Es único para una marca tener una conexión tan profunda con un deporte y definitivamente hay una razón por la que la relación entre Rolex y el golf ha funcionado y sigue funcionando muy bien. Creo que es algo que se reduce a los valores de la marca, al compromiso con el juego a todos los niveles a la elegancia que lleva asociada».

Jon Rahm © Rolex
Jon Rahm © Rolex

No menos especial es el Masters de Augusta, claro…

«Es la tradición. Es el único major que se juega siempre en el mismo campo, todos los años. Siempre ofrece el nivel más alto de experiencia para los jugadores. Es verdaderamente notable lo que hacen en el Augusta National. El ambiente que crea en el campo, la forma en que se comportan los aficionados, las ovaciones… Es simplemente increíble y especial para jugar. En cuanto al torneo en sí, es muy difícil ganar. Es el único evento del mundo donde no puedes utilizar tu teléfono o tu cámara en el campo, lo que significa que todo el mundo te está mirando atentamente y siguiendo de cerca el juego. Es una de las razones que lo hace tan especial. El Masters resume la tradición y la esencia del golf. En algunos eventos más modernos, este espíritu puede perderse. Así que la semana del Masters de Augusta es siempre reconfortante en este sentido».

¿Qué aspectos del campo crees que se adaptan mejor a tu juego?

«He jugado muy bien al golf en Augusta en el pasado. Excepto el año pasado, he tenido actuaciones realmente sólidas allí y creo que se adapta bien en líneas generales a mi juego. Sin embargo, es un campo que puede ser engañosamente difícil, tienes que jugar muy, muy, muy bien para tener éxito. Puedes salirte con la tuya si tu juego corto es realmente bueno. Es un campo donde con hacer dos o tres bajo par en cada ronda puedes tener la oportunidad de ganar el 95% de las veces. Y es probablemente el único major en el que puedes no estar jugando a tu mejor nivel y seguir en la pelea. Esto probablemente se reduce a que jugamos este campo cada año, pero con diferentes situaciones que nos ayudan a fortalecer nuestra comprensión del recorrido y de lo que se puede hacer. He hecho rondas bajas en Augusta sin jugar mi mejor golf y, al mismo tiempo, ha habido días en que le he estado pegando bien a la bola, pero no he firmado buenas tarjetas. El aprendizaje que acumulas allí cada año te permite jugar tu propio golf y marcarte tu propio plan».

A nivel personal, ¿qué significa Rolex para ti?

«Al principio de tu carrera tienes que tomar una decisión sobre lo que tus patrocinadores decidan sobre ti. Hay muchos relojeros en el mundo, muchas marcas involucradas en este deporte, pero creo que Rolex destaca por lo que representa y por sus valores. Creo que el nivel de clase, excelencia, perfección y artesanía asociados con Rolex, sencillamente, no tiene rival. No puede ser igualado por ningún otro relojero. La combinación de simplicidad y el complejo mecanismo de su interior hace que Rolex sean relojes tan estupendos. Hay un parecido entre la relojería y el golf. El golf es un deporte infinitamente complejo, pero en última instancia se reduce a una simple idea y concepto, como la relojería. También me encanta el logotipo de Rolex y cómo la marca es reconocida en todo el mundo. Usar un Rolex agrega un elemento único de clase, significa mucho para mí».

José María Olazábal ha ganado el Masters dos veces (1994 y 1999), ¿te ha dado algún consejo?

«Los triunfos de Chema en el Masters llegaron en un golf muy diferente al que se juega ahora. Desde 1999, el campo de Augusta se ha alargado mucho y numerosos aspectos han cambiado, no se juega igual. Pero lo que siempre me dijo fue: «Los pares siempre son buenos». Los únicos hoyos en Augusta para jugar bajo par son los pares cinco. Todos se juegan cerca del par excepto el 13, que se juega algo más bajo, pero no es un par cinco fácil. Así que si haces par en cualquier otro hoyo del campo, estarás en la pelea, así de fácil. Hay ciertos hoyos, como el 3, donde la gente suele pensar que debería estar haciendo birdies, pero si haces par estás bien. Igual que el 7, el 9… En cada par cuatro, si haces par, estás en la pelea. Incluso en los pares cinco sólo estás perdiendo 0,1 ó 0,2 golpes estadísticamente, por lo que no es relevante. Ese consejo me ayudó mucho en el pasado. Si puedes hacer dos o tres bajo par de manera consistente estarás en una gran posición para ganar el Masters. Si haces tres bajo par cada día el resto de tu vida, ganaras muchos Masters allí y muchos majors en general, y ¡eso es todo lo que puedo decir! En Augusta hay algunos años en que la gente hace 12 bajo par y no está lejos. Por eso no necesitas rondas de 65 ó 64 golpes, quien hace esos resultados luego puede tener días de 72 porque es un campo complicado. El margen de error es muy pequeño, en particular alrededor de los greenes. Si tu juego corto no es perfecto será un verdadero desafío. Por eso gente como Tiger Woods o Seve Ballesteros, que tenían una gran creatividad en su juego corto, tuvieron mucho éxito. Jack Nicklaus fue un pegador increíble y ganó el Masters seis veces (1963, 1965, 1966, 1972, 1975, 1986). Hay muchas maneras de tener éxito en Augusta, pero el único denominador común es que el campeón siempre está el top 5 durante la semana».

¿Qué relojes Rolex tienen más importancia para ti?

«Mi primer Rolex fue un Daytona de dos tonos con una esfera negra. Cuando me convertí por primera vez en Testimonial Rolex pensé lo increíble que era estar asociado con la marca, pero en realidad no sabía mucho de relojes. Al principio me centré en lo que visualmente me gustaba más. Pero con el tiempo me interesé más por ellos. Uno de los relojes más especiales es el Oyster Perpetual Sky-Dweller de acero inoxidable con esfera azul. Me encanta cómo muestra la hora en dos zonas horarias a la vez y su calendario anual. Me sorprendió lo mucho que podía hacer y fue cuando me interesé en la complejidad de estos productos. Luego tuve el Daytona de cerámica blanca y cuando gano torneos, a menudo me regalo un reloj como premio. Tengo varios como el GMT-Master III con esfera de metorito o el Yacht-Master. También le compré a mi mujer el Day-Date de mármol amarillo dorado con un dial turquesa como regalo de bodas. El reloj que tiene más importancia para mí es posiblemente le que me compré después de ganar el US Open de 2021, el Daytona Rainbow. Es el más preciado para mí por su valor. Pero mi favorito para usar es el Sky-Dweller. Ahora mismo llevo un Yacht-Master con el dial Falcon’s Eye».

Jon Rahm © Rolex
Jon Rahm © Rolex

¿Cuál es el mejor consejo que te han dado?

«Igual, no puedo decir sólo uno. Siempre es circunstancial, pero creo que mi padre me dio el mejor consejo. Me dijo: «Hay 24 horas en un día. Duermes ocho y tienes 16 para lo que tienes que hacer. Organízate correctamente, hay tiempo para ello. Asegúrate de ser eficiente con tu tiempo y ser mejor en lo que haces». Ahora, como padre, entiendo perfectamente lo que quiso decir la primera vez que me lo comentó».

¿Quién ha sido la mayor influencia en tu carrera?

«No podría reducirlo a un solo nombre, ¡ha habido demasiados!».

Jon Rahm © Rolex
Jon Rahm © Rolex

¿Qué le dirías a tu yo más joven en 2016 cuando se hizo profesional?

«Probablemente me diría a mí mismo que pegue menos bolas en el campo ya que no lo necesito, pero no cambiaría muchas cosas, la verdad. He tenido la suerte de que mi carrera ha ido muy bien hasta ahora así que no cambiaría nada drásticamente. Lo más difícil es acostumbrarse a los altibajos del deporte profesional. Pasé de ser un amateur a estar entre los 10 mejores del mundo en nueve meses, a terminar entre los cinco primeros el mismo año que me hice profesional… Es muy difícil acostumbrarse a eso. Durante mi segundo año como profesional tuve que adaptarme y acostumbrarme al cambio de ser un don nadie a ser alguien tan rápido. Me gustaría que no hubiera cambiado nada sobre mi forma de practicar o cómo iba a los torneos, pero si de alguna manera pudiera preparar mejor a mi yo más joven, sería para lidiar con la fama y la atención que viene con el éxito, eso sí lo haría».

¿Alguno de tus relojes tienen grabados especiales?

«Además del Daytona Rainbow de después del US Open tengo a mucha gente en mi equipo con el Yacht-Master II con la cara azul y rojo y un grabado especial en la parte posterior que pone ‘Campeones 2021’. Cuando Rolex me dio el mío ponía ‘Campeón 2021’, pero quise hacerlo extensivo a mi equipo así que puedes ver a mi manager, mi caddie y mi equipo utilizándolos. Es un reloj único que tengo grabado para el futuro. Aunque si gano más majors, pediré grabados especiales para recordar el logro».

Fuiste el primer ganador en dos ocasiones del Premio Ben Hogan, en 2015 y 2016. Rolex está muy involucrado en el crecimiento del juego a nivel mundial y del golf amateur. ¿Qué consejo darías a los aspirantes a profesionales?

«Es difícil porque mi consejo variaría de un jugador a otro, no es fácil reducirlo a una sola cosa. Muchos jugadores europeos no van a la ruta colegial estadounidense y en su lugar se hacen profesionales antes. Hay una gran cantidad de jugadores de talento, pero en general creo que simplemente tienes que trabajar duro. Todos los que están aquí en la gira lo hacen. El talento por sí solo te llevará hasta cierto punto. Incluso cuando tienes una ventaja de uno, dos o tres golpes en la ronda final, alguien llegará, hará 63, 64 ó 65 y te obligará a jugar bien al golf y hacer sesenta y tantos para ganar. Es la natuzaleza del juego. Tiene que seguir esforzándote, trabajando duro. Y cada vez que tengas una ventaja de un golpe, intentar que sea de dos. Estar siempre ahí. El golf ha llegado a un punto en el que no puedes estar a la defensiva porque alguien vendrá que hará birdies al final, así que los tienes que hacer también».

Por último, ¿cuáles son tus objetivos para 2023?

«Todavía no lo sé, ¡pero diría que ganar!».