Es uno de los acontecimientos más esperados cada año en Augusta. Hace unas pocas horas se han dado a conocer los emparejamientos y horarios de salida de la primera y segunda ronda del Masters. No tienen desperdicio…
Lo primero que hay que destacar es que el Masters no es el US Open y los tres españoles no van a jugar juntos. Por lo pronto, han evitado a Tiger Woods y eso siempre es una buena noticia, ya que no tendrán el estrés y el agobio que supone jugar con el número 1.
Podríamos decir que el gordo de la lotería le ha tocado a Miguel Ángel Jiménez. El malagueño tendrá el privilegio de compartir 36 hoyos de Augusta con Gary Player, uno de los jugadores más grandes de la historia del golf, ganador de tres Masters y dueño de una marca singular: es el golfista que más cortes ha pasado de forma consecutiva en Augusta (23), sólo igualado el año pasado por Fred Couples. Curiosamente, éste último tiene la posibilidad este año de superar ese registro.
El jugador sudafricano, conocido por el sobrenombre de ‘Caballero Negro’, por su vestimenta siempre de riguroso oscuro, tiene 72 años y con ésta serán 51 participaciones en el Masters, que se dice pronto. Ganó el Masters en los años 1961, 1974 y 1978 y acumula 15 top tens. En 1998 pasó su último corte.
El martes, al acabar su ronda de prácticas, comentó que “me siento en forma y eso me encanta. Me gusta jugar aquí y ver siempre a Tiger Woods, porque me inspira a seguir compitiendo”. Es curioso porque mientras la mayoría de los jugadores aprovechan las jornadas de prácticas para estudiar al milímetro el campo y engrasar su juego, Player las utiliza para comprobar que se encuentra en forma y puede con el campo.
Jiménez debe sentirse orgulloso de jugar con una leyenda como Player. De hecho, cuando Jiménez nació en 1964, Player ya tenía un Masters en sus vitrinas y había competido en siete. Miguel Ángel jugará su décimo Masters.
El tercer ‘invitado’ a este partido es el norteamericano D.J. Trahan, uno de los debutantes este año en Augusta. Saldrán a jugar el jueves a las 14:44 (siempre hora española).
José María Olazábal, por su parte, jugará a partir de las 16:12 del jueves con otro sudafricano, aunque de una generación muy distinta: Rory Sabbatini. No parece mala pareja si tenemos en cuenta que el año pasado acabó segundo, aunque habrá que ver cómo le responde el carácter. El tercer compañero de partido de Olazábal es el chino Wen-Chong-Liang, uno de los invitados por el Masters este año.
Por último, Sergio García tendrá que ‘bailar’ con el potente Bubba Watson, uno de los mayores pegadores del mundo, y el veterano curtido en mil batallas Mark Calcavecchia. Saldrá el jueves a las 19:08.
Otro partidos interesantes son:
Luke Donald-Geoff Ogilvy-Zach Johnson: 16:23
Stuart Appleby-Ángel Cabrera-Tiger Woods: 16:45
Retief Goosen-Paul Casey-Adam Scott: 19:19
Vijay Singh-Steve Stricker-Stewart Cink: 19:30
K.J. Choi-Andrés Romero-Phil Mickelson: 19:41
Ernie Els-Katayama-Jim Furyk: 19:52
El primero en salir será Ben Curtis y el último Aaron Baddeley.
