Inicio Masters de Augusta Masters de Augusta 2008 Rory Sabbatini gana el ‘pequeño Masters’

Rory Sabbatini gana el ‘pequeño Masters’

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El concurso de pares 3 que se celebra tradicionalmente el miércoles anterior a la disputa del Masters, se convirtió en la edición de este año en una enorme reunión de jugadores, familias y gran cantidad de público que acudió a la cita en un día glorioso en Augusta…

Unos llevaban a sus hijos como caddies. Otros les dejaban patear mientras los más pequeños correteaban por los greenes. Y a otros, como al actual campeón del Masters Zach Johnson, le tocaba llevar a cuestas palos, niño y todo.

En este primer concurso de pares 3 televisado en la historia del torneo, el segundo clasificado del Masters del año pasado, el sudafricano Rory Sabbatini, se proclamaba ganador con 22 golpes (-5), en un día principalmente dedicado a la interacción entre jugadores y espectadores en un cuidadísimo campo corto de 1.060 yardas. Sabbatini describió su victoria como un "honor y un placer", después de recibir el trofeo en el green del 9.

 

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Jiménez quedó segundo en el día de descanso antes de la batalla

Miguel Ángel Jiménez dejó muestra de lo fino que anda su juego corto quedando segundo en el concurso con 23 golpes (-4). Incluso tiró un putt de unos cuatro metros en el hoyo 9 para igualar a Sabbatini, pero la bola no quiso entrar. José María Olazábal ocupó el cuarto puesto con 25 golpes (-2), mientras que Sergio García completó sus nueve pares 3 en 28 golpes (+1). 

"Para ellos (el público) ha sido divertido ver a los jugadores pasándolo bien", decía Justin Leonard. "Somos personas reales con familias reales y ha sido excelente poder mostrarlo en la televisión y en persona". 

Leonard celebró su regreso al Masters después de dos años de ausencia participando en el concurso con su hija mayor, Reese, como caddie, con mono blanco y todo. "Es muy áspero", se quejaba la pequeña, pero más tarde celebraba el acontecimiento con una bebida fría en la casa club junto a su hermano y su hermana. "Ha sido un día muy divertido", confesaba Leonard

Para el canadiense Stephen Ames, el concurso anual de pares 3 es un regreso a la tradición iniciada con su primera participación en el Masters del 2003. Criado en la pequeña isla caribeña de Trinidad, Ames nunca había visto un campo de golf de pares 3 y nunca había jugado en uno hasta su primera participación en el Masters. "Fue estupendo", señalaba recordando su aparición en el 2003. "El primero que jugué en mi vida. Me encantó".

Uno de los alicientes para jugadores y público fue la reunión en el evento de los tres grandes: Jack Nicklaus, Arnold Palmer y Gary Player. "Mucha diversión", decía Player tras recorrer los nueve hoyos recibiendo en cada uno una ovación con el público puesto en pie.

El gran momento del día para el trío llegó cuando Palmer dejó su primer golpe en el primer hoyo a 22,5 pulgadas, el mejor golpe del día en el hoyo 1. Por su parte, Nicklaus dio un gran golpe con efecto en el noveno hoyo para dejar la bola a pocos pies, y luego se unió a sus compañeros de partido para firmar autógrafos alrededor del green.

Steve Stricker, que es uno de los favoritos en la edición de este año, decía alegrarse de tener este momento de relax antes de la competición. "Se trata de no hacer demasiado el último día", decía Stricker. "Juegas nueve por la mañana y luego los pares 3".

Padraig Harrington, doble ganador del concurso de pares 3 y actual campeón del British Open, volvió a conseguir acabar entre los 10 primeros. Harrington aseguraba que no era cierto el mal augurio que ha supuesto hasta ahora ganar el concurso de pares 3, ya que ningún ganador en este campo corto ha ganado el Masters el mismo año. "Quiero ser el primero en ganar ambos el mismo año. Se puede hacer y se hará", decía Harrington.

Sabbatini pondrá a prueba esa teoría a partir de hoy, y los recuerdos y los buenos momentos vividos en el ‘pequeño Masters’ durarán hasta que se juegue el del año que viene.

Con información de www.masters.org

 

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