Ninguna edición del Masters de Augusta es una más. Todas tiene su aquel y su más allá tratándose de este evento especial, desde que en 1934 se disputara la primera edición, auspiciada por el inigualable Bobby Jones. Pero este año, 2011, en todo caso, se juega la 75ª edición. Cifra redonda y de peso. Son sus Bodas de Brillantes con el mundo del golf, si es que queremos ponerle nombre más o menos pomposo a la efeméride…
Es el Masters el más reciente de los 'majors', con 77 años de historia a sus espaldas (no se jugó en 1943, 44 y 45). Pero el hecho de jugarse siempre en la misma sede, el Augusta National, confiere a este campo (y a esta cita) un aurea legendaria sólo comparable a la de los vetustos links escoceses.
Iniciamos la semana con algunos datos que hay que refrescar o anotar:
1. En liza van a estar 99 jugadores. Se busca al 46º campeón del Masters de Augusta, a no ser que alguno de los 16 exganadores presentes este año se anoten otra victoria más. La 46ª chaqueta verde. No hay más, no las busquen. Sólo 45 jugadores se han vestido de verde en el Augusta National. De entre todos ellos, hay que seguir rindiendo pleitesía al seis veces ganador, Jack Nicklaus (63, 65, 66, 72, 75 y 86).
2. De los jugadores en activo, parece de momento que sólo Tiger Woods (cuatro veces ganador, 97, 2001, 2002 y 2005) y Phil Mickelson (tres veces ganador, 2004, 2006 y 2010), podrían aspirar a igualar al gran Jack, o incluso a superarlo, lo que se antoja harto complicado.
3. Sólo tres jugadores en las 74 ediciones disputadas han conseguido repetir triunfo en años consecutivos, así que la historia dice que Phil Mickelson, ganador en 2010, no lo tiene nada sencillo en 2011. Esos tres son Nicklaus (65 y 66), Nick Faldo (89 y 90) y Tiger Woods (2001 y 2002).
4. Sólo un jugador ha ganado en tres décadas distintas. Por supuesto se trata de Nicklaus. Tiger tiene diez años por delante para igualar este registro, pues ya ganó en los 90 y en la primera década del Siglo XXI. Sin embargo, pasaron 23 años entre la primera y última victoria de Jack (del 63 al 86), y eso son palabras mayores. ¿Ven ustedes a Woods ganando en 2020? Todo se andará…
5. El primer jugador no norteamericano que se impuso en el Augusta National fue Gary Player y no ocurrió hasta la 25ª edición (1961). El siguiente no americano en ganar fue, por supuesto, Severiano Ballesteros (1980).
6. De las 74 ediciones, sólo en 18 de ellas se ha dado un ganador no estadounidense. A día de hoy, y al margen de las 56 victorias del golf estadounidense, España sigue siendo el país con más victorias en este 'major' (4), igualado con Sudáfrica. Increíble, pero cierto. Severiano (80 y 83) y Olazábal (94 y 99) tienen la bendita culpa de este milagro del deporte español.
7. Y aunque el golf sea un deporte eminentemente individual, digamos que sólo son diez los países que han podido cantar victoria. Estados Unidos (56), España (4), Sudáfrica (4), Inglaterra (3), Alemania (2), Gales (1), Escocia (1), Fidji (1), Canadá (1) y Argentina (1).
8. De los 46 participantes en 2011, tenemos a 46 estadounidenses. Sudáfrica (7), Inglaterra (6) y Australia (6) vienen por detrás. A continuación, cuatro países con cuatro representantes cada uno: España, Suecia, Korea y Japón.
9. Existe un club absolutamente exclusivo en el palmarés del Masters. El de aquellos jugadores que han ganado más de una vez. Sólo son 16 jugadores los que pueden presumir de ello. Y merece la pena anotar y repasar la lista para finalizar:
Horton Smith (34 y 36)
Byron Nelson (37 y 42)
Jimmy Demaret (40, 47 y 50)
Sam Snead (49, 52 y 54)
Ben Hogan (51 y 53)
Arnold Palmer (58, 60, 62 y 64)
Gary Player (61, 74 y 78)
Jack Nicklaus (63, 65, 66, 72, 75 y 86)
Tom Watson (77 y 81)
Severiano Ballesteros (80 y 83)
Ben Crenshaw (84 y 95)
Bernhard Langer (85 y 93)
Nick Faldo (89, 90 y 96)
José María Olazábal (94 y 99)
Tiger Woods (97, 2001, 2002 y 2005)
Phil Mickelson (2004, 2006 y 2010).
Casi nada
