El arreón de Phil Mickelson en la tercera jornada del Masters llegó en el hoyo 13. Dónde si no. Lo ha jugado en 77 ocasiones y su resultado parcial es de -63. Le ha hecho la friolera de nueve eagles en 20 años. El jugador de San Diego está dando vueltas a la idea de hacerse una casita entre los árboles que están a la derecha de la calle. Dan sombra y le traen buenos recuerdos…
Al margen de su fabuloso catálogo de golpes imposibles, ‘Lefty’ tiene por encima de todo una gran virtud en Augusta: la paciencia. Bueno, en Augusta, y en su vida en general. Es un tipo tranquilo, pausado, de movimientos rítmicos… De hecho, parece muchas veces que baila en lugar de caminar. Esa paciencia le permitió ayer salir de la nada. Nadie había visto a Mickelson en toda la semana. El viernes, después del hoyo 11, marchaba con +2. Venticinco hoyos después ya estaba con -8, en la primera línea de la parrilla para ganar el Masters.
Mickelson está feliz y contento. “No hay nada más excitante que salir en el último partido el domingo en Augusta porque eso significa que tienes una oportunidad de ganar y eso es con lo que todos soñamos. Esto es lo máximo para un jugador profesional”. Por cierto, 19 de los 21 últimos ganadores han salido del partido final.
– Otro día de ensueño en Augusta. Luce el sol en todo lo alto, no se ve ni una nube y apenas sopla una ligera brisa. La temperatura, además, ha subido. La última vuelta se jugará en torno a los 25 grados. Condiciones perfectas.
– Mucho ojo con las banderas de hoy domingo. Son un clásico, pero conviene recordarlas. Aquí, para buscar el trapo habrá que jugarse el pellejo. Están todas en las esquinas. Ninguna está a más de tres metros de algún borde y hay varias ajustadísimas como la del 1, 2, 5, 6, 8, 11, 12, 13 y 16. La más difícil, posiblemente, sea la del 11.
– Sergio García era el segundo mejor pateador del torneo después de 36 hoyos. Llevaba una marca sensacional de 52 putts. Ayer hizo 35, doce más que Peter Hanson. Sólo Vijay Singh lo superó en esta faceta con 37.
– Sólo ocho jugadores han conseguido evitar después de tres vueltas el temible tripateo en Augusta: Edoardo Molinari, Padraig Harrington, Brandt Snedeker, Kelly Kraft, Jim Furyk, Charl Schwartzel, Jonathan Byrd y Sean O’Hair. Curiosamente, sólo Harrington con -4 tiene opciones realmente sólidas de ganar.
– Peter Hanson reconoció ayer que hasta los 14 años no decidió dedicarse por completo al golf. El sueco era muy bueno jugando al tenis y de niño su sueño era emular a Bjorn Bjorg o Mats Wilander. Con el paso de los años se dio cuenta de que no era lo suficientemente bueno con la raqueta. Hoy podría convertirse en el primer sueco que gana un major. ¿Cómo le afectará la presión? Más de uno aquí en Augusta está convencido de un colapso del nórdico ante su primera gran ocasión de ganar un Grande. Nosostros no lo vemos así, con lo complicado que siempre es aventurarse en este tipo de cosas. Hanson es un jugador muy hecho, con experiencia, con una Ryder a sus espaldas y muy buenos resultados esta temporada. Además, cuando ganó el Open de Mallorca en 2010, después de levantarse tras una desagradable penalidad por tocar dos veces la bola en un chip en el hoyo 12, ya demostró que no es fácil tumbarlo.
– Rory McIlroy terminó ayer muy tocado tras hacer 77 golpes y despedirse por completo de la victoria. No pudo evitar hacer referencia a lo que ocurrió el año pasado. “Parece que cada año llego aquí y hago nueve hoyos horribles. Hacer los primeros nueve en 42 golpes no fue una gran demostración. Lo bueno es que aún queda un día más. A ver si puede hacer una vuelta buena y acabar en el top ten 10 o top 5”, aseguró.
– Y hablando de malos recuerdos, parece que hay uno que persigue a Hunter Mahan haga lo que haga. “No sé qué es lo que tiene que pasar para que la gente se olvide de la Ryder de 2010 en Gales. Aunque el domingo gane el Masters con diez golpes de ventaja, seguro que la gente me seguirá recordando aquello”.
– Los dos mejores jugadores desde el tee en este Masters son Francesco Molinari y Zach Johnson. Ambos se han dejado por el camino sólo cuatro calles. Ya saben en manos de quién podrían poner sus vidas si se ven en un apuro. El mejor en greenes en regulación sigue siendo Lee Westwood. Ha cazado 44 de 54. Por detrás, a sólo uno, están Webb Simpson y Matt Kuchar. El mejor pateador un día más es Phil Mickelson. Ha tirado 77 en 54 hoyos, 24 menos, por ejemplo, que Stewart Cink, el peor en este apartado de los que pasaron el corte.
– Tiger Woods trató de arreglar el viernes por la tarde su swing después de una jornada muy complicada. Se marchó a la cancha de prácticas y estuvo varias horas con Sean Foley dando bolas. Visto lo visto el sábado, aún no ha encontrado lo que estaba buscando. Ayer, lo que trató de arreglar es su imagen. Pidió perdón por la patada que propinó a su hierro 9 en el tee del hoyo 16. «Si alguien se ha sentido ofendido, lo siento. A veces este deporte es muy frustrante», señala. Por cierto, Dan Jenkins, 88 años, mítico periodista que en breve se convertirá en el tercero que ingresa en el Salón de la Fama del Golf comentó en su twitter ayer: «la patada de Tiger a su hierro en el hoyo 16 ha sido el mejor contacto que ha hecho en todo el día».
– El hoyo más difícil sigue siendo el 1 y el más fácil el 2. El 18, eso sí, ya es el segundo y no sería nada extraño que hoy acabe superando incluso al 1 como principal hueso de Augusta.
– Los horarios de juego hoy domingo (siempre hora peninsular española): Gonzalo Fernández Castaño y Trevor Immelman (15.40); Miguel Ángel Jiménez y Hideki Matsuyama (18.10); Sergio García y Webb Simpson (18.40). El último partido, Mickelson-Hanson (20.40). Tiger Wons-Vijay Singh (17.30); McIlroy-McDowell (18.00).
