La preparación del Masters de Augusta es algo así como la búsqueda de la fuente de la eterna juventud. Todos quieren conocer el camino, desvelar el misterio y encontrar la fórmula secreta para ganar la ansiada Chaqueta Verde. Lógicamente, este anhelo es extensible a todos los grandes, pero el Masters, por aquello de ser el que abre el calendario, ofrece un singular punto de vista.
Diseccionamos a los últimos ganadores del Masters, abarcando desde la victoria de Vijay Singh (2000) hasta la de Bubba Watson el año pasado. Quince años. El Masters del siglo XXI. El objetivo de este reportaje es desenmarañar este cubo de Rubik que supone preparar un major. ¿Existe una receta magistral que asegure ganar en Augusta? ¿Jugar la semana antes o descansar? ¿Ganar la semana antes o no pasar el corte? ¿Playa o montaña…? La conclusión se la daremos tras repasar esta batería de datos. Uno a uno.
Así llegaron al Masters todos los ganadores del siglo XXI:
– Vijay Singh (2000). El primer ganador del siglo XXI jugó su última ronda de competición catorce días antes. Concretamente el THE PLAYERS Championship (en aquellos años se disputaba antes del Masters). Acabó en el puesto 33º y firmó el domingo 70 golpes. Ganó el Masters el 9 de abril.
– Tiger Woods (2001). Estuvo dos semanas sin competir entre el THE PLAYERS Championship y el Masters. Ganó uno y otro. El domingo en Sawgrass previo al Masters firmó 67 golpes.
– Tiger Woods (2002). Esta vez fueron tres semanas sin competir entre el THE PLAYERS y el Masters. Acabó en Sawgrass en el puesto decimocuarto y finalizó con 74 golpes.
– Mike Weir (2003). Jugó la semana antes el Bell South Classic y no pasó el corte (76 y 73 golpes).
– Phil Mickelson (2004). Jugó la semana previa el Bell South Classic y acabó décimo. El domingo hizo 71 golpes.
– Tiger Woods (2005). La última Chaqueta Verde del californiano se fraguó con dos semanas de descanso entre el THE PLAYERS y el Masters. En Sawgrass jugó mal, terminó el 55º y el domingo hizo 75 golpes.
– Phil Mickelson (2006). Un clásico en ‘Lefty’. Jugó la semana anterior el Bell South Classic… y ganó. Hizo 65 golpes el domingo previo a viajar a Augusta.
– Zach Johnson (2007). Descansó dos semanas en el CA Championship de Doral y el Masters. El domingo en el viejo Monstruo Azul firmó 71 golpes.
– Trevor Immelman (2008). Jugó el Shell Houston Open la semana antes del Masters y no pasó el corte. Hizo 73 y 72 golpes.
– Ángel Cabrera (2009). También jugó en Houston la semana previa al Masters y, tal y como ocurrió con Immelman, no pasó el corte: 74 y 72 golpes.
– Phil Mickelson (2010). Fiel a sus principios, jugó la semana antes del Masters. Acabó 35º en Houston con una ronda final de 71 golpes.
– Charl Schwartzel (2011). Otro que apostó por llegar rodado al Masters. Jugó en Houston siete días antes y acabó trigésimo, con una vuelta final de 70 golpes.
– Bubba Watson (2012). Conquistó su primera Chaqueta Verde tras dos semanas de descanso. Su último torneo fue el Arnold Palmer Invitational en Bay Hill. No le fue mal. Acabó cuarto, con una tarjeta última de 72 impactos.
-Adam Scott (2013). El australiano batió todos los récords del siglo XXI de tiempo sin competición oficial antes del Masters. Su último torneo previo fue en Tampa Bay, donde acabó en el puesto 30º, con una vuelta final de 72 golpes. Entre medias jugó la Tavistock Cup, una cita más lúdica y festiva que otra cosa.
-Bubba Watson (2014). Apostó de nuevo por no jugar entre el Arnold Palmer Invitational y el Masters. Fueron 24 días sin competir. Hizo 83 golpes el jueves en Bay Hill y se retiró del torneo.
Como pueden ver, la conclusión es que no hay ninguna fórmula secreta. Todos los caminos llevan a la Chaqueta Verde, desde no jugar en casi un mes, a ganar la semana pasada o no pasar el corte. Cada uno tiene su propia receta y lo importante es que vaya a muerte con ella.
En cuanto a las últimas tarjetas previas a jugar el Masters, no hay ninguna cábala mágica. El resultado más repetido en estos quince últimos años es 72 golpes (cuatro veces). Pero el arco es tan amplio que va desde el 65 de Mickelson en el Bell South al 83 de Bubba en Bay Hill. Así que ya saben, el que busque una fórmula secreta, que siga buscando.
