Tom Watson cumplió ayer con el ritual. Como cada año en la primera jornada del Masters, en el green del hoyo 12, su caddie abre la bolsa, saca el sandwich de ensalada de huevo envuelto en plástico verde y se lo entrega. Watson lo coge, pero no se lo come. Al llegar al tee del hoyo 13 lo deja en un banco y sigue jugando la vuelta. Es una liturgia que repite desde 2005. Sólo en la primera ronda. Una preciosa liturgia.
Watson realiza este gesto como homenaje a Bruce Edwards, que fue su caddie durante veinte Masters antes de morir en 2004 con sólo 49 años víctima de una larga y penosa enfermedad. «Es parte de la tradición. Mi tradición del Masters», asegura Watson. «Bruce amaba el Masters, era su torneo favorito», explica.
Desde 2005 es Neil Oxman quien lleva su bolsa de palos y quien le entrega el sandwich conforme abandonan el corazón del Amen Corner, el par 3 más famoso del mundo. «El primer año que lo hizo, en 2005, Tom escribió en el envoltorio: «para Bruce, de parte de los chicos». Creo que el tee del hoyo 13 es el lugar más especial de Augusta. No hay cámaras, no hay voluntarios, no hay oficiales. Es un rincón muy tranquilo«, afirma Oxman.
La elección del tee del 13 no es casual. Watson y Edwards convinieron desde el primer año que, al ser un par 5 en el que se pude tirar de dos, siempre toca esperar, por lo que era el momento idóneo para reponer energías. Siempre era un sandwich de ensalada de huevo. Siempre se lo daba mientras salían del green del hoyo 12. «Me encantaba el entusiasmo con el que hacía las cosas. Adoraba hacer de caddie, cada semana, pero cuando llegaba el Masters siempre era especial. Sentía algo muy profundo por este sitio», explicaba ayer Watson.
Ayer no fue un ritual más. Watson se retira este año del Masters a los 66 años, tras 43 participaciones y dos victorias (1977 y 1981). Fue el último sandwich de ensalada de huevo en el banco del hoyo 13. No obstante, el gran Tom no quiere irse de Augusta sin realizar un último tributo hacia Edwards. Quiere pasar el corte. Comenzó con una ronda de 74 golpes.
