Bernhard Langer puede presumir de ser una de las personas que mejor conoce el Augusta National Golf Club. Ganador del Masters en 1985 y 1993, el golfista alemán disputará este año su edición número 34 del torneo más prestigioso del mundo. Motivo más que suficiente para confiar en el análisis, hoyo a hoyo, que hace del mítico escenario en el que mañana arrancará la competición.
Hoyo 1. Tea Olive, 445 yardas, par 4
Augusta National: El primer hoyo del campo es un ligero ‘dogleg’ hacia la derecha y cuesta arriba. Jugar a la izquierda puede dejar la bola atrapada entre los árboles. Requiere un segundo golpe preciso a un green muy ondulante. Si no, puede resultar difícil cerrarlo con dos putts.
Bernhard Langer: «La prioridad es evitar el búnker derecho de calle, hay que estar muy pendientes de la dirección del viento. Conviene no irse largo o por la izquierda, y tratar de cerrar el hoyo con un putt cuesta arriba».
Hoyo 2. Pink Dogwood, 575 yardas, par 5
Augusta National: Es un ‘dogleg’ a la izquierda cuyo green se puede alcanzar en dos golpes. Los búnkers grandes y profundos requieren especial atención, en especial en el segundo golpe.
Bernhard Langer: «La línea buena desde el tee es a la izquierda del búnker de la derecha. Al ser cuesta abajo, no es mala solución dejar la bola enfrente del búnker o tener una visión completa del green».
Hoyo 3. Flowering Peach, 350 yardas, par 4
Augusta National: Un clásico par cuatro. Los jugadores intentan esquivar los cuatro búnkers de la calle para alcanzar el green con el segundo golpe. La superficie se inclina de derecha a izquierda, con un cuello delgado flanqueado por un búnker. Alister MacKenzie, diseñador del Augusta National junto a Bobby Jones, creían que este hoyo era casi perfecto, así que es uno de los que menos ha cambiado con el paso de los años en el campo.
Bernhard Langer: «Un par cuatro corto, pero el green sólo tiene unos 11 metros de profundidad en el lado izquierdo. Es muy fácil que el segundo golpe baje por la pendiente del green o se vaya largo, así que la precisión con el hierro corto es decisiva».
Hoyo 4. Flowering Crab Apple, 240 yardas, par 3
Augusta National: Este par tres largo requiere un hierro largo y a menudo se hace complicado por el viento. Dos búnkers delanteros, a izquierda y derecha, flanquean el green, que se inclina de nuevo al frente.
Bernhard Langer: «Es un par tres difícil por la altura y la distancia. Es casi mejor estar en el búnker delantero que pasado de bandera».
Hoyo 5. Magnolia, 455 yardas, par 4
Augusta National: Es un ‘dogleg’ a la izquierda y cuesta arriba, con un green inclinado. Los búnkers de calle son profundos y exigen precisión desde el tee. Para superarlos se necesita un golpe de 315 yardas. Además, el green se inclina de nuevo al frente y un búnker trasero ‘atrapa’ las bolas que van demasiado largas.
Bernhard Langer: «El hoyo 5 es extremadamente difícil. Logrando la mayor distancia posible desde el tee, se puede jugar al green con mucha altura para detener la bola rápidamente. Un tiro perfecto puede terminar a 50 pies del hoyo».
Hoyo 6. Juniper, 180 yardas, par 3
Augusta National: Este par tres presenta un tee en alto y un green grande y ondulado. Los niveles de deslizamiento pateando de delante hacia atrás hacen que la posición de bandera sea muy importante.
Bernhard Langer: «Es un gran par tres, pero tal vez demasiado exigente cuando la bandera se sitúa en la esquina superior derecha. Hay que pegarle a la bola con un hierro largo y procurar que caiga en un espacio de 10 metros de largo por ocho de ancho».
Hoyo 7. Pampas, 450 yardas, par 4
Augusta National: Este hoyo se juega a menudo al centro o la izquierda de la calle, para fijar un segundo golpe nivelado. Se puede jugar con hierros cortos desde allí, teniendo cuidado para evitar los tres búnkers situados delante del green y los dos de detrás.
Bernhard Langer: «Este hoy exige un golpeo estrecho y largo a través de los árboles, y a partir de ahí, mucha precisión para alcanzar la parte derecha del green elevado».
Hoyo 8. Yellow Jasmine, 570 yardas, par 5
Augusta National: Hace falta precisión para evitar el búnker derecho de calle y cuesta arriba. El green es largo y estrecho, pero sin búnkers. Está protegido, sin embargo, por una serie de montículos, con uno más grande a la izquierda.
Bernhard Langer: «En este hoyo cuesta arriba no es muy difícil encontrar la parte derecha del green con el segundo golpe. Hay una pendiente severa en mitad del green que requiere gran precisión y control incluso con el wedge».
Hoyo 9. Carolina Cherry, 460 yardas, par 4
Augusta National: Este hoyo es muy conocido por su green, que se inclina de atrás hacia delante. Los jugadores a menudo apuntan al lado derecho para no tener que lidiar con los búnkers del lado izquierdo en el segundo golpe.
Bernhard Langer: «Hay que pegarle a la bola de derecha a izquierda para no encontrarse con los árboles. Incluso un golpe perfecto deja un approach complicado en un green ondulado. Si el segundo golpe es corto, la bola podría correr hacia atrás por la calle 60 ó 70 yardas».
Hoyo 10. Camelia, 495 yardas, par 4
Augusta National: Este par cuatro largo y cuesta abajo tiene un búnker en el centro de casi 60 yardas de largo, muy por debajo del green. Los jugadores intentan llevar la bola hacia el centro o la izquierda para tener un mejor ángulo de golpeo hacia el green, que cae de derecha a izquierda. Hasta 1935 este fue el primer hoyo del campo. Tradicionalmente, es el más complicado del Augusta National.
Bernhard Langer: «Otro golpeo exigente desde el tee. La calle cae hacia la izquierda y si coges la pendiente puedes ‘cazar’ mejor el green. Pero a la izquierda de la calle sobresalen a menudo ramificaciones que pueden crear complicaciones».
Hoyo 11. White Dogwood, 505 yardas, par 4
Augusta National: En este hoyo comienza el Amen Corner, donde el viento es un factor clave. El golpe desde el tee es cuesta abajo y de izquierda a derecha. Un estanque protege el verde a la izquierda y hay un búnker estratégicamente situado del centro a la derecha. Este hoyo puede ser recordado por el milagroso chip de Larry Mize para derrotar a Greg Norman en el playoff de 1987.
Bernhard Langer: «Solía ser una de las calles más amplias, pero ahora, con los árboles a la derecha y el tee retrasado es uno de los hoyos más difíciles. Con el agua a la izquierda del green, apunto unas 10 yardas desde el borde derecho del green… y a intentar salir de allí.
Hoyo 12. Golden Bell, 155 yards, par 3
Augusta National: Este es uno de los hoyos más famosos del mundo. Es el par tres más corto del Augusta National. La elección del palo es difícil porque el viento varía bastante, puedes necesitar desde un hierro seis hasta un hierro nueve. El Rae’s Creek y los búnkers estratégicamente situados obligan a colocar la bola en el green a la primera. Los golfistas atraviesan el famoso puente de Ben Hogan para llegar a la bandera.
Bernhard Langer: «El green está inclinado en la parte delantera, izquierda y derecha, como el Rae’s Creek. Por los vientos giratorios del Amen Corner, coincido con Jack Nicklaus en la conveniencia de jugar sobre el búnker, aunque la zona de caída de la bola esté a unos nueve metros de profundidad.
Hoyo 13. Azalea, 510 yardas, par 5
Augusta National. Un buen golpe desde el tee al centro de la calle permite en este precioso dogleg izquierdo llegar al green en dos tiros. Cuatro búnkers traseros amenazan los golpes demasiado largos.
Bernhard Langer: «Me encanta este hoy, es un clásico ‘riesgo y recompensa’. Desde el tee hay que intentar ir a la izquierda de la calle, por el arroyo, ya que se acorta el segundo golpe y te da una visión más plana. El segundo tiro es decisivo».
Hoyo 14. Chinese Fir, 440 yardas, par 4
Augusta National: La primera defensa de este par cuatro sin búnkers es una superficie con caída de izquierda a derecha. Si consigues colocar bien la bola, el segundo golpe suele darse con un hierro medio. Antiguamente había un búnker de calle a la derecha, pero fue eliminado en 1952 convirtiendo al Chinese Fir en el único hoyo de Augusta sin búnkers.
Bernhard Langer: «Con la calle inclinada de izquierda a derecha, ayuda bastante apuntar a la derecha. Aunque antes hay que estar muy pendiente del viento y la situación de la bandera para elegir el palo a utilizar. Tiene uno de los greenes más duros del campo».
Hoyo 15. Firethorn, 530 yardas, par 5
Augusta National: Firethorn es un par cinco accesible con vientos favorables. El segundo golpe debe superar el estanque y situarse lejos del búnker de la derecha del green.
Bernhard Langer: «Hacen falta dos buenos golpes para llevar la bola desde el tee hasta el green salvando el agua. Los jugadores pueden tener opciones de birdie con un acercamiento preciso con el wedge. Es lo que yo llamo un hoyo de ‘riesgo y recompensa'».
Hoyo 16. Redbud, 170 yardas, par 3
Augusta National: Este hoyo transcurre por encima del agua, hasta llegar a un green flanqueado por tres búnkers. Con una gran pendiente de derecha a izquierda, requiere un golpeo exigente desde el tee para intentar tener oportunidad de birdie. El hoyo 16 original del campo se parecía al 12, pero resultaba demasiado sencillo para los participantes en el Masters, así que se construyó un estanque en 1947 y se movió el green a la derecha.
Bernhard Langer: «El agua de la izquierda te tienta a apuntar a la mitad derecha del green, pero puedes terminar con un putt muy complicado y resbaladizo si la bandera está situada en la parte baja izquierda».
Hoyo 17. Nandina, 440 yardas, par 4
Augusta National: Este hoyo cuesta arriba ofrece importantes desafíos, ya que parece inclinarse en todas direcciones. Cuando la bandera su ubica a la derecha es también muy exigente. El famoso Eusenhower Tree se encontraba a la izquierda de la calle, a 210 yardas desde el tee. Una tormenta de hielo en 2014 le causó importantes daños y tuvo que ser retirado.
Bernhard Langer: «Este hoyo es más sencillo desde la eliminación del Eisenhower Tree hace tres años. Hay más espacio desde el tee, aunque el green puede ser muy resbaladizo, especialmente por la derecha».
Hoyo 18. Holly, 465 yardas, par 4
Augusta National: Uno de los hoyos más famosos del mundo, un dog leg a la derecha y cuesta arriba protegido por dos búnkers en el codo izquierdo de la calle. Pegándole a la bola al centro, se necesitará un hierro medio para cazar un green profundo, estrecho y protegido por dos búnkers a izquierda y derecha.
Bernhard Langer: «Este tee es uno de los más duros del golf. La clave es pegarle con efecto hacia el dog leg, para buscar luego el green de dos niveles con un hierro en función de la posición de bandera y el viento. Si encuentras el punto correcto puede haber oportunidad de birdie.
Bernhard Langer es embajador global de Mercedes-Benz. La marca automovilística de la estrella es patrocinador oficial del Masters de Augusta.
