Brooks Koepka anunció este lunes de manera oficial que no jugará el Masters de Augusta por la lesión en la muñeca que arrastra desde el pasado mes de enero. Con la ausencia del vigente campeón del US Open, significa que hay confirmados un total de 86 participantes en el primer major de la temporada. Esta cifra es la más baja del torneo desde el año 1997, donde jugaron también 86 jugadores.
Sin quererlo y por puro azar, esto supone un guiño brutal a Tiger Woods, justo en el año que está regresando a su mejor nivel y cuando las expectativas sobre su posible rendimiento en el próximo Masters están completamente desatadas. De hecho, es el favorito en todas las casas de apuestas.
VÍDEO | Maravilla de Tiger Woods desde el búnker en el 16
¿Y por qué es un guiño? Pues porque en 1997 ganó Tiger su primer Masters y lo hizo de una manera superlativa. Venció con doce golpes de ventaja sobre el segundo clasificado y estableciendo el récord de resultado más bajo de la historia del torneo. Hizo un total de -18, un registro que sigue vigente aunque fue igualado por Jordan Spieth en 2015.
Tiger describe el trabajo que tiene por delante en Augusta
En aquel Masters de 1997, Tiger Woods ofreció por primera vez su versión de gran dominador del golf mundial. Supuso una catarsis en este deporte y se comenzaron a hacer muchas preguntas, aunque todas en la misma dirección: ¿hasta dónde será capaz de llegar este golfista? Ya por aquel entonces se pensaba que era el elegido para superar el récord de 18 grandes de Jack Nicklaus.
Tan brutal fue la resonancia que obtuvo aquella actuación de Tiger que, incluso, los rectores de Augusta comenzaron a valorar con preocupación la necesidad de alargar el campo a la vista de aquel resultado majestuoso. Una obras que se llevarían a cabo años después.
Molar, por Óscar Díaz
Es curioso que 21 años después se vuelva a repetir la cifra de 86 jugadores. No es más que una casualidad, obviamente, pero no deja de ser significativa. Hay que recordar que el número de participantes en el Masters varía cada año por los criterios de clasificación que tiene Augusta National. Cuantos más jugadores se dupliquen en las distintas categorías: ganadores del torneos el año del PGA Tour el año anterior, top 50 a final de año o top 50 tras el WGC Dell Match Play, menos participantes habrá. Hay que tener en cuenta, además, que este año hay uno más a dedo, ya que el Masters cursó una invitación especial a Shubhankar Sharma, algo que no sucede todos los años.
Tiger Woods anuncia que jugará The National este verano
La cifra de 86 jugadores aún no es definitiva, aunque sí bastante probable. Queda una plaza por ser adjudicada. Es la que se reserva al campeón del Shell Houston Open este domingo, eso sí, siempre y cuando, obviamente, no está ya clasificado por algún otro criterio.
Por cierto, y para terminar con Brooks Koepka. Su baja es más sensible de lo que pueda parece. Él y Hideki Matsuyama son los únicos jugadores que han encadenado un top 15 en los últimos cinco majors disputados.
