El presidente de Augusta National, Fred Ridley, ha anunciado hoy un paso histórico en la vida del mítico club de Atlanta. La sede del Masters acogerá a partir del próximo año 2019 un torneo de golf femenino. Concretamente, se trata del Augusta National Women Amateur Championship, una cita que vendrá a ser algo así como un mundial amateur.
El torneo reunirá a las 72 mejores jugadoras del mundo amateur y se disputará durante tres días. Las dos primeras jornadas se celebrarán en el recorrido Champions Retreat, situado también en Augusta, y la jornada final tendrá lugar en Augusta National el sábado previo a la semana del Masters, es decir, un día antes del concurso Drive, Chip and Putt de niños que se viene celebrando como aperitivo de la Chaqueta Verde desde hace cinco años.
El sábado previo al Masters se jugará la ronda final del Augusta National Women Amateur Championship
Se trata de un paso histórico para el club, ya que conviene recordar que no han admitido a mujeres socias hasta el año 2012. Las primeras fueron Condoleeza Rice y Darla Moore y después se unieron Virginia Rometty y Ana Patricia Botín. Su relación con las mujeres ha sido cuanto menos complicada. De hecho, recibieron muchas y duras críticas durante años por su negativa a dar entrada en el club a mujeres miembros hasta que la presión popular les hizo ceder hace seis años.
Se venía hablando desde hace tiempo de la posibilidad de que Augusta National acogiera un torneo femenino de profesionales, sin embargo finalmente será una cita amateur. “Creemos que es la mejor manera de contribuir al crecimiento del golf en general y del golf femenino en particular”, aseguró hoy Ridley durante el anuncio.
No se permitió el acceso a mujeres socias hasta el año 2012
El torneo, no obstante, nace con un pequeño lunar. Si se mantienen los mismos calendarios, se celebrará el mismo sábado del ANA Inspiration, el primer major femenino de la temporada donde juegan un buen número de golfistas amateurs. Ridley aseguró que está hablado con Mike Whan, máximo responsable del LPGA Tour y que no ha puesto objeciones.
Augusta National abrirá sus puertas ese sábado a un número reducido de público. Las entradas se distribuirán mediante un sorteo. Al mismo tiempo, se confía en que pueda ser retransmitido por televisión a todo el mundo. Si pueden participar las 72 mejores del mundo, ahora mismo estarían dentro dos españolas: Ainhoa Olarra y Ana Peláez. Se trata, sin duda, de una bonita oportunidad y un aliciente más para las jugadores más jóvenes.
Ridley aseguró que el trofeo para la campeona no será una Chaqueta Verde, aunque están pensando en algo que con el paso del tiempo pueda convertirse en un objeto icónico.
