Sergio García va a disputar esta semana su Grande número 78, que será el número 75 consecutivo: desde aquel British Open en Carnoustie en el año 1999 hasta hoy, sin una sola concesión o laguna. Sin parar, jugándolos todos. 77 suma en total y 74 Grandes seguidos hasta el día de hoy, un registro que como ahora veremos resulta mucho más que destacable: en toda la historia del golf sólo dos jugadores han disputado más Grandes consecutivos que el jugador de Borriol…
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Uno es Jack Nicklaus, cuyo récord se intuye inabordable, insuperable, hasta el fin de los tiempos, porque el Oso Dorado jugó un total de 164 Grandes y 146 fueron de manera consecutiva. Nicklaus jugó absolutamente todos los Grandes desde el Masters de 1962, cuando contaba con 22 años de edad, hasta el US Open de 1998, ambos incluidos, con 58 años a cuestas. Más de 36 años seguidos sin perderse uno solo (en el Masters de 1983 se retiró por lesión, pero llegó a jugar la primera ronda).
El otro es Tom Watson, que disputó un total de 145 Grandes y llegó a encadenar 87 consecutivos, desde el PGA de 1974 hasta el US Open de 1996, ambos incluidos. Es curioso, porque aquella gran racha se rompió en el British Open de 1996, precisamente el primer Grande que jugó Sergio García, aún como amateur. Los números de Watson en este apartado, el de majors consecutivos, son también bestiales, pero al menos llevan el sello de un terrícola y sí podrían estar al alcance del español, siendo en todo caso muy complicado: Sergio aún debería jugar todos los Grandes al menos hasta jugar los dos primeros del año 2021, que serían el Masters y el PGA, puesto que en aquellas fechas el PGA ya se jugará en mayo (así será desde 2019).
Sólo Jack Nicklaus y Tom Watson por delante de García… Son datos que nos ponen en situación, desde luego, acerca de la impresionante concatenación de factores que deben alinearse en perfecta sintonía para que pueda darse un hecho así. Comenzando, por supuesto, por el talento del jugador, siguiendo por su excelente preparación y dedicación, imprescindibles para mantener la maquinaria a punto y el máximo nivel que exige el hecho de estar clasificándote cada año para todos los majors, y acabando por el puro azar que a cualquiera se le puede cruzar de mala manera en forma de lesiones, enfermedades u otros avatares de la vida misma.
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Seguramente es un buen momento de recordar las fatigas que pasó Sergio en el año 2011, cuando sin duda atravesaba su peor racha como profesional, llegando a caer más allá del número 80 del ranking mundial, la cota más baja de su carrera a la que no ha vuelto ni a acercarse. El 23 de mayo de 2011 tuvo que jugar en Texas la previa americana del British Open, retirándose después de cinco hoyos, cuando marchaba al par del campo, por culpa de una infección en una uña que apenas le dejaba agarrar el palo y que le mantuvo en duda en el mismo tee del 1 (luego se metería en este Grande gracias a sus buenos resultados en otros torneos).
Olazábal y Sergio ya están juntos en el vestuario de campeones
Dos semanas más tarde jugaba la previa del US Open en el recorrido de Tunica, en Memphis, disputada a dos vueltas el 6 y el 7 de junio de 2011. Sergio firmaría sendas tarjetas de 68 y 67 golpes y aún se vería obligado a disputar un desempate con otros seis jugadores, siete en total, que tenían que repartirse cuatro plazas. Aquellos seis jugadores eran Brian Gay, Tag Riddings, Chad Campbell, David Hearn, Briny Baird y un jovencísimo Emiliano Grillo, y a todo ellos dejó el español luchando por las otras tres plazas tras embocar un putt de birdie de seis metros en el primer hoyo de desempate. Se había metido de cabeza, aunque fuera a última hora, en el US Open que ganaría Rory McIlroy en el Congressional y en el que él terminaría en una espléndida novena posición. Aquel fue su 48º Grande consecutivo, justo con el que superaba la mejor racha de Grandes consecutivos de un tal Seve Ballesteros, que había sido de 47…
LAS MEJORES RACHAS DE GRANDES JUGADOS DE MANERA CONSECUTIVA:
1. Jack Nicklaus: 146
2. Tom Watson: 87
3. Sergio García: 74
4. Davis Love III: 70
5. Vijay Singh: 67
6. Adam Scott: 66
7. Nick Faldo: 63
8. Phil Mickelson: 61
9. Ben Crenshaw: 53
10. Ernie Els: 50
11. Gary Player y K. J. Choi: 48
13. Seve Ballesteros, Stewart Cink y Jim Furyk: 47
De todas estas rachas o cadenas de majors consecutivos sólo siguen vigentes dos, la de Sergio, que esta semana juega en Augusta su major número 75 seguido, y la de Adam Scott, que juega esta semana su major 67 seguido.
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Y ya puestos, existe otra ‘clasificación’ referida a la disputa de los Grandes en la que el castellonense va ganando posiciones poco a poco, buscando a codazos su lugar destacado en este pedacito de la historia y los récords del golf mundial. Se trata del número total de Grandes disputados. Como ya se ha expuesto, Sergio suma hasta hoy un total de 77 (jugará el 78 esta semana defendiendo el título en el Augusta National) y todavía tiene por delante a 38 jugadores. Esta es la relación que usted siempre anduvo buscando y que no es nada sencilla de encontrar o elaborar (1):
1. Jack Nicklaus: 164
2. Gary Player: 150
3. Tom Watson: 145
4. Arnold Palmer: 143
5. Raymond Floyd: 127
6. Sam Snead: 118
7. Ben Crenshaw: 117
8. Gene Sarazen: 115
9. Tom Kite y Mark O’Meara: 109
11. Bernhard Langer: 104
12. Nick Faldo, Ernie Els y Phil Mickelson: 100
15. Davis Love III: 99
16. Fred Couples: 98
17. Craig Stadler: 97
18. Doug Ford: 95
19. Billy Casper y Sandy Lyle: 94
21. Vijay Singh: 93
22. Hale Irwin: 92
23. Greg Norman: 91
24. Lee Trevino: 89
25. José María Olazábal y Mark Calcavecchia: 88
27. Seve Ballesteros, Nick Price, Fuzzy Zoeller, Jay Haas y Jim Furyk: 87
32. Lanny Wadkins: 85
33. Denny Shute: 81
34. Gene Littler, Larry Mize y Ian Woosnam: 80
37. Corey Pavin: 79
38. Curtis Strange: 78
39. Sergio García: 77
Como se ve, en esta relación que hemos llevado hasta la posición de Sergio, se van a dar cambios esta misma semana, pues son varios los jugadores presentes en Augusta. Sin ir más lejos, Mickelson romperá el empate a 100 Grandes con Els y Faldo, y Olazábal el que mantiene con Calcavecchia, alcanzando su Grande número 89. Sergio, que suma un Grande más que Tiger Woods (76), igualará esta semana a Strange y se deja a tiro a Pavin, Littler, Mize, Woosnam y Shute, a los que podría alcanzar o superar en este año 2018 si los juega todos. Pero esa es otra historia y en este tipo de cuestiones siempre conviene avanzar con los pies de plomo.
(1) Fuentes: el libro From Old Tom to the Tiger, The Golf Majors, 1860-2010: The first 150 years, y Wikipedia.
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