– En las 87 ediciones del Masters que se han disputado hasta la fecha sólo en tres ocasiones, sólo en tres, el ganador final no estaba dentro del top 25 de la clasificación después de la primera jornada. La primera ronda, según hemos tratado siempre de demostrar en Tengolf, es mucho más importante de lo que pueda parecer, pero es que en el Augusta National lo es todavía más. ¿Será porque siempre ha sido un campo, en todas sus múltiples versiones y remodelaciones, en el que salir a jugar con la necesidad de forzar la máquina es muy peligroso? Podría ser. Llevemos el dato al frío porcentaje: en el Masters el ganador final ha salido hasta hoy del top 25 de la primera jornada en un 96,55 por ciento de los casos. Dato demoledor.
– Vayamos con aquellos tres casos excepcionales. El primero se dio en 1991, cuando Ian Woosnam marchaba en el puesto 31º después de la primera ronda, a cinco golpes del liderato. El segundo tiene color y sabor español, pues ocurrió en 1994, cuando José María Olazábal marchaba en el puesto 26º tras la primera ronda, a seis golpes de la cabeza. Y el tercero se daba en 2005, cuando Tiger Woods se colocó en el puesto 33º después de la primera jornada, a siete golpes de la cabeza.
– Precisamente la mayor remontada de un ganador después de la primera jornada en la historia del torneo es aquella de siete golpes de Tiger en 2005, desventaja a la que también se enfrentó Nick Faldo en 1990, aunque el inglés había terminado la primera ronda en el puesto duodécimo.
– Con estos datos por delante, la primera conclusión es clarísima: Jon Rahm necesitará un récord histórico para defender con éxito su victoria de hace un año, puesto que ahora mismo marcha a ocho golpes de la cabeza y es más que probable que, una vez finalice la jornada, no alcance aquel puesto 33º de Tiger en 2005 (ahora mismo es 42º, con 27 jugadores sin acabar la primera vuelta). Y Sergio anda justo en el límite: está a siete goles de la cabeza, igual que Tiger y Faldo en los casos citados, aunque el castellonense todavía podría acabar la primera ronda dentro del top 30 de la tabla. Ambos, Sergio y Jon, tienen mucho que decir en 54 hoyos, pero según ‘las leyes’ del Augusta National, sus opciones de triunfo han quedado ya seriamente reducidas casi a la nada, sobre todo en el caso del de Barrika.
– Es más: lo normal es que gane alguno de los jugadores que termine dentro del top ten de la primera ronda, para qué engañarse. Así ha ocurrido en 67 de las 87 ediciones ya disputadas, o lo que es lo mismo, en un 77,01 por ciento de las ocasiones. Incluso, si nos vamos al top 5 de la primera ronda, los datos son escalofriantes: en 52 de las 87 ediciones ganó un jugador que estaba dentro del top 5 de la primera ronda (59,77 por ciento). Sea como sea, la verdadera línea roja está en ese top 25 del primer día y en esos siete golpes de desventaja con el líder.
– ¿Dónde quedan entonces las opciones de Hideki Matsuyama después de firmar un 76, cuatro más en el día? El nipón se ha despedido de cualquier opción de victoria y, repasando su vuelta, vuelve uno a comprobar lo absolutamente frustrante que puede ser el golf… Matsuyama fallaba ayer hasta siete putts de entre poco más de un metro y dos metros y medio de distancia, tres de birdie y cuatro para salvar pares. No es exagerado pensar que perfectamente podría haber resuelto con un golpe menos cinco y hasta seis de esas siete situaciones, en cuyo caso el escenario sería completamente diferente, claro. El japonés no jugó como la seda precisamente, pero sólo hizo un birdie, en el 16, después de pegar un gran tiro desde el tee.
– Un último dato para rematar la estremecedora faena que sin duda agradará a Bryson DeChambeau y Scottie Scheffler: el ganador del Masters, en sus 87 ediciones ya disputadas, salió del primer o segundo puesto de la primera jornada en un 35,63 por ciento de las ocasiones (31/87). Si uno lo piensa bien, es una verdadera burrada.
