– La historia y el Augusta National dictan una sentencia meridianamente clara: este próximo viernes, una vez se establezca el corte en la 89ª edición del Masters de Augusta, al menos uno de los diez jugadores que han llegado a la cita dentro del top ten del ranking mundial se quedará fuera.
– Estos son los diez jugadores que componen dicho top ten, recién actualizado a 6 de abril:
1. Scottie Scheffler
2. Rory McIlroy
3. Xander Schauffele
4. Collin Morikawa
5. Ludvig Aberg
6. Hideki Matsuyama
7. Russell Henley
8. Justin Thomas
9. Viktor Hovland
10. Maverick McNealy
– McNealy, por cierto, estrena justo esta semana la condición de top ten mundial, alcanzando la décima posición del ranking después de terminar tercero este pasado domingo en el Valero Texas Open.
– Lo dicho: uno de estos diez se va a quedar fuera. O mejor: seamos algo más razonables, menos tajantes. No es absolutamente ‘necesario’ u ‘obligatorio’ que así ocurra, como bien se puede sospechar. Pero hay datos que conviene tener en cuenta. Se han disputado 38 ediciones del Masters desde que existe un ranking mundial consolidado y oficial (año 1987) y en 35 de esas 38 ediciones al menos uno de los jugadores que componían el top ten mundial al llegar la cita se quedaba fuera del corte. 35 de 38, mucho cuidado.
– Al menos uno, hemos dicho, pero es que además hubo muchas ediciones en las que se quedaron fuera del corte más de uno. Hasta tres y cuatro. Para muestra, el botón más reciente: en la última edición, la de 2024, se quedaban fuera del fin de semana Wyndham Clark, Viktor Hovland y Brian Harman, que habían llegado al Masters como Números 4, 6 y 8, respectivamente.
– No es ninguna broma. Y tampoco casualidad, seguramente. Las altas expectativas llegan a paralizar o a sacar de ritmo al más pintado. La prueba es que en seis ocasiones, desde 1987, incluso se quedaba fuera del corte en Augusta el Número Uno del mundo. Como se ve, ni siquiera Scottie Scheffler se libra de la amenaza o maldición estadística, pues seis casos, de 38 posibles, no son un mero desfase numérico residual:
· En 1990 Greg Norman llegaba al Masters como Número Uno y fallaba el corte.
· En 1995 le ocurría a Nick Price.
· En 1997, de nuevo a Greg Norman.
· En 2011 era Martin Kaymer el que llegaba a la cita en lo más alto del ranking y se quedaba fuera del corte.
· En 2019 le sucedía lo mismo a Justin Rose.
· Y en 2021 era Dustin Johnson el que se quedaba fuera del fin de semana, cuando además era el defensor del título que había logrado unos meses antes, en el Masters del Covid que se jugó en noviembre de 2020.
– Para rizar el rizo habría que añadir aquella otra edición, la de 2017, en la que el Número Uno mundial, Dustin Johnson, tampoco estuvo el fin de semana, pero no porque fallara el corte en el campo, sino por un desgraciado accidente doméstico ocurrido 48 horas antes de salir a jugar (el famoso resbalón de la escalera).
– No todo son malas noticias, desde luego, para los muchachos del top ten mundial. En 22 de esas 38 ediciones (1987-2024) el ganador del torneo salió asimismo del top ten mundial, un dato mucho más acorde con lo que, a priori, cabría esperar. José María Olazábal, por ejemplo, llegó como Número 10 del mundo al Masters de 1994, que luego ganaría. Y Jon Rahm era Número 3 cuando ganó en 2023. No así el propio Chema en 1999, año de su segunda victoria, o Sergio García en 2017.
– El Número Uno del mundo, además, ha ganado el Masters en siete ocasiones. En 1991 ocurrió con Ian Woosnam; en 1992 con Fred Couples; en 2001 y 2002 con Tiger Woods; en 2020 con Dustin Johnson; y en 2022 y 2024 con Scottie Scheffler, quien por cierto se presenta de nuevo en esta edición como Número Uno del mundo…
– Un detalle de lo más curioso para los amigos de las cábalas y las carambolas: en todo este tiempo el top ten mundial que más veces se ha quedado fuera del corte han sido el Número 5 y el Número 6 del mundo, nueve veces cada uno. Ludvig Aberg e Hideki Matsuyama llegan esta semana en esos puestos morbosos… El Número 2 del mundo, sin embargo, sólo se ha quedado fuera del corte en una ocasión en estas 38 ediciones (recordemos que el Número Uno se fue a casa en seis ocasiones): le ocurrió a Rory McIlroy en 2023, precisamente el mismo jugador que hoy ocupa dicha posición.
– El jugador que más veces se ha quedado fuera del corte llegando al Masters dentro del top ten mundial ha sido Greg Norman. Al australiano le pasó en cuatro ocasiones, dos de ellas como Número Uno del mundo, como ha quedado escrito. A otros jugadores les ha sucedido en tres ocasiones: Paul Azinger, Nick Price, Ernie Els, Padraig Harrington y Sergio García. De todos ellos, por cierto, sólo Sergio se ha puesto la chaqueta verde…
– Los únicos años, tres, en los que el top ten mundial pasó el corte al completo fueron los de las ediciones de 1994, 1999, curiosamente los dos Masters de Olazábal, y 2012. Eso sí, del top ten mundial de 1994 faltaron dos jugadores del top ten mundial a la cita, Fred Couples y Paul Azinger, por lesión o enfermedad. Quede constancia.
– Por último, señalar también que los jugadores del top ten mundial normalmente hacen valer su trayectoria y peso, como no podía ser de otra manera. En estas 38 ediciones sólo una vez ha ocurrido que ninguno de los jugadores del top ten mundial terminara dentro de los diez primeros de la clasificación de ese Masters. Ocurrió en 1997. Por el contrario, en 2002 los top ten mundiales se dieron el mayor festín que ha conocido la historia del ranking mundial y el Masters. Aquí están los detalles, para los nostálgicos:
· Tiger Woods llegaba a aquella edición de 2002 como Número Uno del mundo y ganaba el torneo.
· Phil Mickelson llegaba como Número 2 y terminaba tercero.
· Ernie Els llegaba como Número 3 y terminaba quinto.
· Retief Goosen llegaba como Número 4 y terminaba segundo.
· Sergio García llegaba como Número 5 y terminaba octavo.
· Y Vijay Singh llegaba como Número 8 y terminaba séptimo.
