Hace unos meses, la organización del Masters de Augusta anunció un acuerdo de manera conjunta con el The R&A para que seis abiertos nacionales de todo el mundo repartieran entre sus ganadores invitaciones para disputar el famoso torneo de la Chaqueta Verde y exenciones para jugar el Open Championship. Uno de los torneos ‘agraciados’ fue el Open de España, multiplicando así la importancia de levantar el trofeo en el Club de Campo Villa de Madrid. Ahora, el presidente del Augusta National, Fred Ridley, durante su tradicional rueda de prensa previa al comienzo del primer major de la temporada, ha abierto la puerta a continuar con esta vía e incluso ampliarla a otros abiertos.
«El pasado mes de agosto anunciamos conjuntamente con el R&A que los campeones de seis prestigiosos abiertos nacionales en cuatro continentes obtendrían una invitación para disputar el Masters y una exención para jugar The Open Championship. Así que nos enorgullece dar la bienvenida al Masters 2026 a los actuales campeones del Scottish Open, el Open de España, el Open de Japón, el Open de Hong Kong, el Open de Australia y el Open de Sudáfrica«, ha comenzado diciendo
«El golf ha disfrutado durante mucho tiempo de un seguimiento leal y entusiasta, y sin embargo existen importantes oportunidades para ampliar tanto la participación como la audiencia, especialmente en el ámbito internacional. Así que seguiremos explorando todas las vías para expandir el juego y su popularidad en todo el mundo», ha señalado Ridley, antes de confirmar que su plan podría prolongarse en el tiempo e incluso abrirse a otros torneos relevantes.
«En primer lugar, analizamos la decisión que tomamos este año de forma independiente a otros calendarios, pero también somos conscientes de que esos calendarios y esos criterios pueden cambiar con el tiempo. Así que realmente quisimos dar nuestro propio paso identificando esos seis abiertos nacionales. El propósito, como he mencionado, es realmente honrar la historia y la importancia de esos campeonatos», dijo. A continuación, abrió la puerta a una ampliación: «Creo que puede haber otros Opens nacionales que deberían ser considerados».
Cabe recordar que el hecho de que desde un primer momento se habló de que estas invitaciones y exenciones en los abiertos nacionales serían rotatorias, por lo que no quiere decir que por ejemplo el Open de España vaya a dar una plaza en el Masters y en el Open Championship cada año a su ganador. De hecho, Ridley confirma que analizarán la situación en profundidad: «Como decimos una y otra vez, revisamos nuestros criterios cada año, por lo que analizaremos esto el próximo año y en los años siguientes, y posiblemente lo haríamos. Seguiremos explorando fórmulas de expandir el golf en todo el mundo».
