– La victoria de Rory McIlroy en el Masters de 2025 pasó a la posteridad sobre todo porque precisamente con ella el norirlandés cerraba el Grand Slam Career, convirtiéndose así en el sexto jugador de la historia en cantar victoria al menos una vez en los cuatro Grandes, por detrás de Gene Sarazen (que lo cerraba con su triunfo en el Masters de 1935), Ben Hogan (Open 1953), Gary Player (US Open 1965), Jack Nicklaus (Open 1966) y Tiger Woods (Open 2000).
– No es nada sencillo, como se ve, tachar estas cuatro casillas, las que marcan el triunfo en todos los majors. Pero el Grand Slam Career tiene algunos ‘hermanos pequeños’ que también son muy guapos y que, según ha podido certificar Tengolf, son igualmente escurridizos y complicados de cazar. A vuela pluma, ¿cuántos jugadores diría usted, estimado lector, que a lo largo de toda la historia han conseguido firmar al menos un top ten en cada uno de los cuatro Grandes? ¿Cuántos han conseguido al menos un top 5 en cada Grande? Y vamos más allá: ¿cuántos jugadores han conseguido al menos un top 3 en cada uno de los majors?
– Respondamos cada cuestión al detalle. Un total de 121 jugadores han conseguido a lo largo de la historia firmar al menos un top ten en cada uno de los Grandes. Según cómo se mire, realmente no son tantos. No deja de ser un club exclusivo. Hasta cinco jugadores españoles lo han conseguido: Severiano Ballesteros, José María Olazábal, Miguel Ángel Jiménez, Sergio García y Jon Rahm.
– Entre estos 121 hay un caso realmente peculiar, el de Stuart Appleby, que cerró su carrera con sólo cuatro top ten en majors, pero tuvo la habilidad de firmarlos en cada uno de los Grandes. Fue décimo en el US Open de 1998, cuarto en el PGA del 2000, segundo en el Open de 2002 y séptimo en el Masters de 2007. Y pare usted de contar. Appleby es el único de los 121 en tan singular situación.
– En el otro extremo nos encontramos, por supuesto, con Jack Nicklaus, el jugador con más top ten en la historia de los Grandes. Sumó un total de 73, casi nada (22 en el Masters, 18 en el US Open, 18 en el Open y ‘solo’ 15 en el PGA).
– Pero en esta lista de 121, no se vaya a creer nadie, encontramos algunas ausencias muy llamativas, por no decir absolutamente sorprendentes. Por ejemplo, Bernhard Langer firmó un total de 19 top ten en los Grandes, pero nunca lo consiguió en el PGA Championship, a pesar de haberlo jugado veinte veces. Otro alemán, Martin Kaymer, tampoco es del club puesto que nunca ha firmado un top ten en el Masters. ¿Y qué nos dicen de Johnny Miller? Nunca hizo un top ten en el PGA, a pesar de haberlo jugado en 16 ocasiones. A Ángel Cabrera también le falta el PGA y a Bob Charles el Masters. Mark Calcavecchia nunca lo hizo en el US Open. Un ilustre europeo como Sandy Lyle nunca hizo top ten ni en el US Open ni en el PGA, y a Thomas Bjorn le faltaron las casillas del Masters y el US Open… Terminemos este apartado citando a Justin Thomas, al que de momento le falta un top ten en el Open para ampliar esa lista de 121.
– Si tenemos a 121 jugadores en la historia que han conseguido al menos un top ten en cada uno de los Grandes y, por otro lado, tenemos a 234 ganadores distintos de Grande, sería simple y fácil concluir que es más complicado juntar esos cuatro top ten que un triunfo… Pero no lo vamos a hacer. Entre otras cosas, porque los cuatro Grandes no comenzaron a jugarse en bloque, cada año, hasta 1934, con lo que son demasiados los jugadores que realmente no tuvieron la oportunidad de firmar el póker de top ten.
– Por cierto, en el Masters que comienza el próximo jueves Harris English y Robert MacIntyre podrían ampliar esa lista de 121 si se meten en el top ten final, el único que les queda de los cuatro Grandes.
– Vayamos con la lista de jugadores que han conseguido al menos un top 5 en cada uno de los cuatro Grandes. La criba es algo más que importante. Tanto, que la lista queda reducida a la mitad. Sólo 60 jugadores han conseguido al menos un top 5 en cada uno de los cuatro Grandes a lo largo y ancho de la historia.
– Este exigente filtro deja fuera, por ejemplo, a Miguel Ángel Jiménez (nunca hizo un top 5 en el PGA) y José María Olazábal (nunca hizo un top 5 en el US Open). Seve, Sergio y Rahm si pasan la criba.
– Hay otros muchos ilustres que se dejaron (o se han dejado de momento) algún top 5 en el tintero. Mucho ojo con los nombres, porque son una prueba irrefutable de lo complicado que resulta. Además de Olazábal o Jiménez, tampoco lo consiguió Lee Trevino, todo un ganador de seis Grandes que siempre se estrelló en el Augusta National. Ni Roberto de Vicenzo, David Duval, Retief Goosen, Colin Montgomerie o Darren Clarke. Y tampoco lo han conseguido hasta la fecha tipos del fuste de Luke Donald, Paul Casey, Viktor Hovland, Matt Fitzpatrick, Tyrrell Hatton, Patrick Reed o Bryson DeChambeau.
– Pues bien, tan solo 32 jugadores a lo largo de la historia han conseguido reunir en su palmarés al menos un top 3 en cada uno de los cuatro Grandes. Aquí, como se ve, el asunto ya se ha puesto muy peliagudo. Aquí va la lista de los 32 miembros de este club tan exclusivo, ordenados según el número total de top 3 que consiguieron y especificando la cifra concreta en cada uno de los cuatro majors. Ni que decir tiene que Jack Nicklaus arrasa…
1. Jack Nicklaus, 46. Firmó 12 top 3 en el Masters (MA), 9 en el US Open (USO), 13 en el British Open (BO) y 12 en el PGA (PGA).
2. Tiger Woods, 26. (8 MA, 6 USO, 5 BO, 7 PGA).
3. Phil Mickelson, 25. (10 MA, 6 USO, 4 BO, 5 PGA).
4. Sam Snead, 22. (8 MA, 5 USO, 1 BO, 8 PGA).
5. Gene Sarazen, 20. (2 MA, 7 USO, 4 BO, 7 PGA).
6. Arnold Palmer, 19. (7 MA, 6 USO, 3 BO, 3 PGA).
7. Gary Player, 18. (6 MA, 3 USO, 4 BO, 5 PGA).
7. Tom Watson, 18. (6 MA, 4 USO, 7 BO, 1 PGA).
9. Ben Hogan, 17. (6 MA, 8 USO, 1 BO, 2 PGA).
10. Ernie Els, 15. (2 MA, 4 USO, 7 BO, 2 PGA).
11. Greg Norman, 14. (6 MA, 2 USO, 4 BO, 2 PGA).
12. Rory McIlroy, 13. (2 MA, 3 USO, 4 BO, 4 PGA).
13. Nick Faldo, 12. (3 MA, 2 USO, 5 BO, 2 PGA).
14. Ben Crenshaw, 11. (6 MA, 1 USO, 3 BO, 1 PGA).
15. Raymond Floyd, 10. (4 MA, 1 USO, 2 BO, 3 PGA).
15. Jordan Spieth, 10. (5 MA, 1 USO, 2 BO, 2 PGA).
17. Craig Wood, 9. (3 MA, 3 USO, 1 BO, 2 PGA).
17. Tom Weiskopf, 9. (4 MA, 3 USO, 1 BO, 1 PGA).
17. Lee Westwood, 9. (3 MA, 2 USO, 3 BO, 1 PGA).
17. Louis Oosthuizen, 9. (1 MA, 3 USO, 3 BO, 2 PGA).
21. Fred Couples, 8. (3 MA, 1 USO, 2 BO, 2 PGA).
21. Justin Rose, 8. (3 MA, 2 USO, 2 BO, 1 PGA).
21. Dustin Johnson, 8. (2 MA, 3 USO, 1 BO, 2 PGA).
24. Sergio García, 7. (1 MA, 1 USO, 2 BO, 3 PGA).
24. Jason Day, 7. (2 MA, 2 USO, 1 BO, 2 PGA).
24. Scottie Scheffler, 7. (2 MA, 2 USO, 1 BO, 2 PGA).
27. Xander Schauffele, 6. (2 MA, 1 USO, 2 BO, 1 PGA).
28. Hubert Green, 5. (1 MA, 1 USO, 1 BO, 2 PGA).
28. Vijay Singh, 5. (1 MA, 1 USO, 1 BO, 2 PGA).
30. Fuzzy Zoeller, 4. (1 MA, 1 USO, 1 BO, 1 PGA)
30. Stewart Cink, 4. (1 MA, 1 USO, 1 BO, 1 PGA).
30. Rickie Fowler, 4. (1 MA, 1 USO, 1 BO, 1 PGA).
– No están, como se ve, ni Seve Ballesteros ni Jon Rahm. El genio de Pedreña, aunque parezca mentira, nunca consiguió un top 3 en el PGA (su mejor resultado fue un 5º en 1984). Y Jon Rahm de momento tampoco lo ha hecho en el PGA (su mejor resultado hasta el momento es un 4º en 2018). Sergio García es por lo tanto, y de momento, el único representante español en este club tan restringido.
– Por más que se conocen, resultan impactantes los registros de Nicklaus. Suma 46 top 3 en 164 Grandes disputados, pero hay que pensar que 44 de esos 164 los jugó con los cincuenta años ya cumplidos. Hasta antes de cumplir los cincuenta el Oso Dorado había sido primero, segundo o tercero en casi cuatro de cada diez majors que había disputado. Sencillamente salvaje.
– En esta lista de 32 sólo se han colado dos jugadores sin victoria en un Grande. Son Lee Westwood y Rickie Fowler. Tiene su mérito.
– Esta lista de 32 quedaría reducida a sólo 19 si miramos qué jugadores han conseguido al menos un top 2 en cada uno de los cuatro Grandes. Los trece que se caen son Cink, Couples, Crenshaw, Els, Fowler, Westwood, Sergio García, Green, Rose, Singh, Weiskopf, Zoeller y Schauffele. Y merece la pena destacar de nuevo a Nicklaus, que firmó 37 top 2 en su carrera y al menos consiguió cuatro en cada uno de los Grandes.
– En esa lista final de 19, tan meritoria, todavía tenemos a ocho jugadores todavía en activo para las grandes citas, mientras no se demuestre lo contrario, con los actuales Números 1 y 2 del mundo a la cabeza, Scheffler y McIlroy. Los otros seis: Woods, Day, Dustin Johnson, Phil Mickelson, Oosthuizen y Spieth.
