Según la tradición cristiana, el Santo Grial es el cáliz que utilizó Jesús en la última cena. Desde entonces, se utiliza en sentido figurado para describir aquello que todos buscan porque tiene un valor extraordinario. En golf hay varios, aunque seguramente uno de los más deseados es el que tiene que ver con los Grandes y más concretamente la respuesta a la gran pregunta del millón: ¿Cuál es la mejor manera de preparar un Grande? Y, más concretamente esta semana, ¿cuál es la mejor manera de preparar el Masters de Augusta?
Hay golfistas que empeñan toda su carrera en tratar de alcanzar esta meta suprema y no lo consiguen. No es fácil. Influyen muchos factores y entre la teoría y la práctica suele mediar un abismo. Por eso, para estar algo más cerca de la respuesta no hay nada mejor que ir a los que más saben. De Masters, de Augusta, hay muy pocos en el mundo que sepan más que José María Olazábal. El gran capitán de Fuenterrabía ha jugado el torneo un total de 36 veces y lo ha ganado en dos ocasiones. Sólo hay un jugador con más participaciones esta semana. Fred Couples, seis años mayor que Olazábal, lo ha jugado en 40 ocasiones.
Le pedimos permiso a Jose Mari para abrir su manual y compartirlo con el mundo. El librillo del gran maestro al descubierto. Lo primero que deja claro Olazábal es que cada uno debe encontrar su propio Santo Grial. Es decir, aquí les vamos a contar sólo y exclusivamente el de nuestro premio Príncipe de Asturias. Si estas claves le sirven a otros, bienvenidas sean.
Paso primero. ¿Cuándo hay que llegar a Augusta?
«Si no vives aquí, igual vendría como el miércoles o jueves de la semana anterior, pero no al sitio, no al campo, sino a Estados Unidos para ir haciéndote al cambio horario. Yo lo que haría sería venir un par de días antes a la costa este, a cualquier parte, me da igual, pueden ser las Carolinas, a Savannah, por ahí, que no esté lejos, pero que no estés aquí, porque si no el torneo se hace muy largo».
Paso segundo. ¿Cuántas vueltas de prácticas hay dar?
«Bueno, eso obviamente depende del jugador, de si es una de las primeras veces que viene a jugar aquí o no. Pero para un jugador que ya haya jugado dos o tres Masters, yo creo que lo ideal es llegar con tiempo, diría que el sábado, para poder hacer una vuelta de 18 hoyos tranquila el domingo y luego dosificar el comienzo de la semana. Por ejemplo, jugar nueve hoyos el lunes, nueve hoyos el martes y el miércoles, o incluso no jugar el miércoles, o jugar sólo algunos hoyos. Tienes la opción de hacer seis hoyos, cinco hoyos, dependiendo de la combinación que quieras hacer. Eso es lo que haría yo en la previa».
Paso tres. ¿Cuántas bolas en las cancha de prácticas?
«Bueno, aquí tienes que venir con los deberes hechos. Es decir, tienes que estar más o menos en control de la situación de tu juego. Aquí es muy difícil encontrar algo si estás un poquito perdido. Y luego, si esa es la situación, es decir, si estás más o menos confiado con tu juego, yo pasaría más tiempo alrededor del green, en el juego corto, en la zona de approach y en el putt, porque si ya tienes los deberes hechos tampoco hay necesidad de pegar muchas bolas».
Paso cuatro. ¿Con quién le gustaba jugar las rondas de prácticas?
«Siempre con Seve, siempre con Seve. Además, cuando estaba Miguel Ángel Jiménez, obviamente nos juntábamos aquí. Luego, una vez que ya Sergio García estaba aquí, pues me gustaba jugar con Sergio. Por ejemplo, ayer empezamos a jugar Sergio, Jon y Carlos Ortiz. Y luego me suele gustar jugar, por ejemplo, con Freddy, Fred Couples. Sí, porque jugar con un golfista con ese ritmo de swing, y que en aquella época obviamente le pegaba larguísimo, son cosas que te vienen bien. Couples baja las pulsaciones».
Paso cinco. ¿Cuál es tu horario favorito para jugar el Masters el jueves y el viernes?
«Normalmente suele ser la combinación de media mañana y tarde. Uno de los dos días, el horario de media mañana, y el otro, el de por la tarde. Evitar, por ejemplo, las primeras horas del día, porque todavía en esta época del año puede hacer fresco, la bola vuela menos y eso se nota».
Este es el Santo Grial de José María Olazábal. Se puede copiar. Al señor, desde luego, le ha funcionado y de qué manera, aunque ya no esté para competir por la victoria. «Yo estoy bien, intentando disfrutar de los días que estoy aquí. Estoy aquí, sobre todo, para recordar lo que hemos hecho, disfrutar de esta semana todo lo que pueda. Yo aquí estoy para otras cosas; los que están para luchar e intentar ganar son otros. Mi juego está ordenado, menos con los hierros, que no lo consigo solucionar, pero lucharemos con todo».
Por cierto, José Mari juega este jueves y viernes con Aldrich Potgieter, seguramente el pegador más largo de este Masters. «Pues nada, me sacará 100 metros y yo acabaré jugando en el partido de atrás», bromeaba para terminar. El bueno humor, añadimos nosotros, es otra parta fundamental de ese Santo Grial de preparación de los Grandes.
