El Masters 2026 ya tiene prácticamente cerrado su lista de participantes. Prácticamente. El Texas Children’s Houston Open ha entregado cinco nuevas plazas para Augusta y ahora solo queda una más en juego, la del Valero Texas Open, último torneo del PGA Tour antes del primer grande del año.
Los cinco que subieron al tren del Masters el domingo en Houston fueron Gary Woodland, Nicolai Hojgaard, Daniel Berger, Jake Knapp y Matt McCarty. Woodland lo hizo por la vía más directa, ganando el torneo. Los otros cuatro se metieron por ranking, aprovechando que el cierre del top 50 mundial previo al Masters se cerró este lunes.
La historia más mediática, naturalmente, fue la de Woodland. No solo por la victoria, cinco golpes por delante de Hojgaard, sino porque ese triunfo le devolvió al Masters casi siete años después de su último título en el PGA Tour. Pero, en paralelo, Houston dejó una especie de repesca de lujo: Hojgaard, Berger, Knapp y McCarty aprovecharon la última criba grande antes de Augusta y ya tienen su sitio.
Con ese movimiento, el Masters se queda ahora mismo en 93 jugadores y con una sola puerta abierta: el ganador del Valero Texas Open, siempre que no estuviera ya clasificado. Ese es el último tren. El último vagón. La última bala. Y se juega esta semana en TPC San Antonio, en una cita que vuelve a convertirse en algo más que un torneo de preparación. Para varios, es Augusta o nada.
El field del Valero, además, tiene bastante miga. Hay jugadores ya clasificados que lo usarán como puesta a punto, pero también nombres que llegan con la calculadora en una mano y la urgencia en la otra. El premio es sencillo de entender: ganar o quedarse fuera. No hay medias tintas. No vale un top 10. No sirve un buen domingo sin remate. En San Antonio solo hay una llave y la tiene el campeón.
Así que el panorama del Masters ya está casi resuelto. Houston repartió cinco billetes de golpe. Woodland se llevó el trofeo y Augusta. Hojgaard, Berger, Knapp y McCarty encontraron el hueco que andaban persiguiendo. Y ahora el PGA Tour enfila esa semana tan especial del calendario en la que un torneo vale por dos: por sí mismo y por todo lo que abre. Porque el Valero Texas Open no es solo la antesala del Masters. Este año, para alguno, será directamente la puerta de entrada.
La otra gran duda es Tiger Woods. Así las cosas, el field del Masters será de 92, 93 ó 94. Si el ganador del Valero Texas ya está clasificado para el Masters y Tiger no juega, serán 92. Si el ganador del Valero ya está clasificado para el Masters y Tiger sí juega serán 94. Si el ganador del Valero no está clasificado y Tiger juega, serán 93. No hay más combinaciones posibles, a excepción de una invitación de última hora que nadie espera.
Los cinco últimos clasificados para el Masters
- Gary Woodland
- Nicolai Hojgaard
- Daniel Berger
- Jake Knapp
- Matt McCarty
Qué queda por decidir
- Una plaza más
- Se la lleva el ganador del Valero Texas Open si no está ya exento
- El Masters tiene 93 jugadores por ahora
