Patrick Reed, ganador del Masters en 2018, regresa a Augusta para pelear por su segunda Chaqueta Verde en un momento muy especial de su carrera. Hace pocos meses tomó la determinación de poner fin a su etapa en LIV Golf y enfocarse en regresar al PGA Tour. Aunque antes de poder competir de nuevo en el circuito estadounidense, tendrá que esperar unos meses que está exprimiendo en el DP World Tour, donde suma ya dos victorias, lidera la Race to Dubai y se presenta como claro candidato a conseguir una de las 10 tarjetas en juego de la gira norteamericana.
Este lunes, en la sala de prensa del Augusta National, Reed ha profundizado sobre su situación actual, su gran estado de forma, sus expectativas en el Masters y su decisión de volver a sus orígenes después de vivir la experiencia de la gira saudí. Pero también ha valorado lo que puede aportarle, tanto esta semana como en su próximo retorno a Estados Unidos, la experiencia de haber competido en otras giras y otros países, algo que tal vez puede ayudarle a ser un jugador más completo.
Patrick no ha dudado en catalogar al PGA Tour como el mejor circuito del mundo: «Sí, lo es. Es donde están los mejores jugadores y los campos más competitivos. He jugado en todos los circuitos y el nivel más alto está ahí». Y tampoco pareció titubear a la hora de apostar por su regreso: «Fue una decisión rápida. En Dubái sentí que quería volver al formato tradicional, a competir directamente contra los rivales en el campo. También fue una decisión familiar, para estar más cerca de casa. Disfruté mucho en LIV, pero sentí que esto era lo mejor para mí».
Reed ha desvelado que LIV trató de que continuara confirmando que hubo oferta de renovación: «Sí, pero decidimos que lo mejor era volver al PGA Tour«. Y hasta que pueda cumplir los requisitos necesarios para recuperar los derechos de juego de la gira estadounidense, disfruta como ‘agente libre’, una experiencia nueva en su carrera: «Es divertido. Es más complicado encontrar patrocinadores, pero lo estoy disfrutando. Lo difícil ahora es decidir qué ponerme cada día. Esta temporada habrá muchos viajes, sobre todo en el DP World Tour, pero cuando esté en casa quiero aprovechar al máximo el tiempo con mi familia».
En cuanto al Masters, el de San Antonio da su particular visión: «Augusta es un campo en el que hay que tener paciencia. Siempre intento forzar, y aquí eso no funciona. Este campo representa lo que es el golf: estar en el presente, ser paciente y confiar en uno mismo. Cuando llego aquí dejo de ser tan mecánico y soy más creativo, juego los golpes que veo. Por eso es un sitio al que me encanta venir cada año».
Sus sensaciones esta semana son muy buenas: «Siempre me siento bien al venir. Es el primer major y es fácil meterse presión. En 2018 decidí soltarme y jugar al golf, y funcionó. Eso es lo que intento hacer siempre, tratarlo como un torneo más, aunque sea un lugar especial. Entrar por Magnolia Lane siempre te hace sentir bien, sobre todo como campeón. Espero crear más recuerdos. Esa Chaqueta Verde se siente un poco sola, quizá necesite otra».
Reed cree que haber viajado tanto por el mundo estos años y jugar al golf en países diferentes le ha ayudado: «Me ha hecho apreciar más el deporte y las culturas. A mí me gusta vivir la experiencia local, la comida, los lugares. Tener la oportunidad de jugar por todo el mundo y sumergirme en diferentes culturas es algo muy importante para mí y una de las razones por las que me gusta tanto viajar».
Y está convencido de que esas experiencias acumuladas le ayudarán cuando le toque regresar al PGA Tour: «Estoy muy ilusionado por volver. Jugar en diferentes superficies, climas y husos horarios te hace mejor. Todos estos jugadores son muy buenos cuando están finos, pero la clave es rendir cuando no tienes el mejor día. Viajar tanto te ayuda a gestionar eso, y creo que me hará mejor cuando compita de nuevo allí».
El texano asume que no será fácil repetir victoria en Augusta porque el número de favoritos es cada vez mayor: «El nivel del golf es cada vez más alto. Antes había cinco o seis favoritos, ahora hay diez o doce jugadores con opciones reales de ganar. Eso hace el torneo más especial». Y su receta para intentar ser el elegido ha sido el descanso: «No recuerdo la última vez que descansé tanto antes de Augusta. He trabajado en mi juego, pero también he podido estar con mi familia, llevar a mi hijo a entrenar y viajar con mi hija a torneos de voleibol. Es increíble poder ser padre, entrenar por la mañana y luego recoger a los niños del colegio. Ese equilibrio es algo que antes no tenía».
Para terminar, Patrick se ha referido a lo que, a su juicio, ha mejorado en su juego, y a las dos grandes ausencias de este Masters. «La consistencia con los golpes largos. Ahora confío más y puedo atacar más banderas. Antes dependía del juego corto, ahora lo uso como arma. Siento que todo mi juego está en buen nivel. Ahora solo toca salir, tener claridad y disfrutar. ¿Si he perdido peso? No lo sé. Me siento bien. He trabajado más en el gimnasio, pero no he buscado nada en concreto», ha comentado sobre su golf. Y respecto a Tiger y Mickelson, ha cerrado su comparecencia diciendo: «Lo importante es que estén bien. El golf pierde sin ellos, pero lo principal es que vuelvan sanos».
