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Tiger, matemáticamente K.O.

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ACTUALIZACIÓN A LAS 21,50 HORAS. A las 21,45 horas en España (una hora menos en Turnberry), se ha confirmado matemáticamente la noticia. Tiger Woods no estará el fin de semana en el Open. Nunca jamás le había pasado en un British. Y es la segunda vez que le ocurre en un ‘major’ como profesional. Inaudito. La jornada no ha finalizado en el Ailsa course, pero ya sólo quedan tres jugadores en el campo con un registro mejor del +5 que ha firmado el Número Uno del mundo, y aunque cayeran los tres hasta esa cifra o peor, el +5 nunca entraría…

-Al pan, pan, y al vino, vino: su juego no ha estado a la altura. Una cosa es que no sea vital el uso del driver en muchos hoyos (hoy, en los primeros nueve, no era así, ya que el viento soplaba firme y en contra), y otra muy distinta es el pánico que Woods le ha cogido a este palo durante toda la semana. Además, su putter, salvador tantas y tantas veces, apoteósico casi siempre, legendario e infalibre bajo presión, hoy no ha estado mayúsculo. Dicho de otro modo: no ha embocado ningún putt de más de seis o siete metros, tal y como acostumbra, mucho más cuando lo necesita. Ojo: en el Open USA le pasó algo parecido.

-Tampoco, salvo meritorias excepciones, por supuesto, ha estado sembrado en las recuperaciones alrededor de green. Mucho menos cuando su juego caía en barrena entre los hoyos 8 y 13, tramo que ha sido su auténtico calvario, tal y como comentábamos en ‘actualizaciones’ anteriores. Aún así, aún tuvo arrestos de firmar birdies en el 16 y 17 para darse una última opción. La raza, que no falte, incluso con la batalla casi perdida. Honra y honores a Woods, sobre todo ahora que no transita levemente por las nubes. Bienvenido a la tierra, crack.

-¿Tiene este suceso una lectura profunda? ¿Nos encontramos ante un punto de inflexión? La verdad, no lo creemos. Pero hay un significado claro: Tiger juega con desasosiego en los campos tipo links comoTurnberry.  Porque no todos los links son iguales, ni las circunstancias de juego tampoco. Es cierto que ha ganado tres Open Championship (lo cual habla, para empezar, de su excelso potencial), pero dos los ganó en St. Andrews, donde la influencia del viento afecta menos a la hora de poner la bola en calle (son mucho más anchas) y el tercero en Hoylake, un campo donde sólo tuvo que sacar el driver una vez en cuatro días y el viento no sopló demasiado.

-Lo que tampoco debemos hacer es achacar este grave accidente (el término fracaso no nos vale ni siquiera para Woods) a su lesión, reaparición en febrero y posterior puesta a punto. Su rodilla está más que ensamblada. Ha tenido tiempo más que suficiente para coger ritmo, para engrasar su juego, ha ganado torneos… Pero los ‘majors’ se le resisten. Es curioso, pero se le resisten.

ACTUALIZACIÓN A LAS 20,00 HORAS. El final de la segunda jornada del Open nos sitúa ante un hecho anómalo, extraño… Tiger Woods las está pasando moradas para meterse en el fin de semana. En toda su carrera profesional sólo ha dejado de pasar un corte en los ‘majors’, fue en el Open USA de 2006, con su padre agonizando en el hospital…

-Resulta además que el ‘muchachito’ sólo ha dejado de pasar cinco cortes como profesional. Y resulta que justo aquí, en Turnberry, camina por el alambre, y sin red de seguridad. Acaba de hacer un birdie en el hoyo 16 para situarse en +6, pero no tiene nada asegurado… Necesita como mínimo un birdie más (aunque ahora mismo los +5 no entran en el corte, pero es posible que sí lo hagan al final del día). Y en el 17, par 5, ha salido con hierro para asegurar la calle. Estamos todos con las carnes abiertas…

-Es el Open de la absoluta locura: Tiger con el agua al cuello; y Tom Watson (-5) como líder, después de embocar cerca de cuarenta metros de putts a lo largo y ancho de los 18 hoyos. Comenzó embocando en el hoyo 1 desde cerca de diez metros y ha finalizado en el 18 con otro de más de quince… Y entre medias, unos cuantos más. Increible Watson, a sus 59 años. ¡Viva el golf!

-Hemos llegado a ver absolutamente perdido al número uno del mundo, que entre los hoyos 8 y 13 ha firmado tres bogeys y dos dobles bogeys… Pero a este hombre hay que echarlo a empujones de un torneo. Menuda calidad competitiva. Vaya fiera. Tiger no arroja nunca la toalla. Y no hay más que hablar. En el 14 salvaba un delicado par, en el 15 se ponía de birdie y fallaba el putt, y en el 16 caía al fin ese birdie que veremos si es decisivo.

-Sergio (-1) ha finalizado pletórico con su vuelta bajo par (sólo se han firmado siete por ahora esta jornada). Hemos hablado largo y tendido con él en el mismo hoyo 18. En breve vertiremos todas sus reflexiones, que son muchas y jugosas…

ACTUALIZACIÓN A LAS 18,28 HORAS. El Open Championship ha dejado muy tocado a Pablo Larrazábal. El español acaba de terminar su segunda vuelta. Otro día para olvidar. Ha hecho 81 golpes para un total de +20, muy lejos del potencial que ha demostrado en los últimos tiempos…

No le ha salido nada y confesaba su absoluta desazón nada más entregar su tarjeta. «Es un palo muy fuerte. Venía jugando de una forma bastante correcta, pegando a la bola bien y lo que pasó ayer (79 golpes) fue muy duro. Ayer fue el día más triste de mi carrera deportiva. No me lo esperaba», asegura Larrazábal.

Hoy ha salido al campo consciente de que necesitaba una reacción inmediata para soñar con el corte. Al no ser así, el día se ha convertido en una pelea contra molinos de viento. «Necesitaba dos o tres birdies en los primeros hoyos para animarme. Pero no ha sido así y, aunque he pegado a la bola mejor que ayer, no se puede competir en este campo sin la ilusión de luchar por algo. Me he dedicado a practicar algunas cosas durante la vuelta, pero la realidad es que un poco sí estaba deseando en que todo acabara cuanto antes», explica sin paños calientes.

Ahora bien, no esperen que este chico se va a quedar en una esquina lamiéndose las heridas. Ni mucho menos. Lo tiene muy claro. «Hay que pasar página cuanto antes y pensar en el próximo torneo. Juego en Suecia y en la República Checa. Y después, a trabajar. Pensaba irme de vacaciones en agosto, pero ya todo ha cambiado. Me quedo a entrenar». Esta es, sin duda, la mejor medicina posible. Estén seguros de que Pablo volverá bien pronto a darnos muchas alegrías.

 

ACTUALIZACIÓN A LAS 16,39 HORAS. Sergio García (par) ha terminado sus primeros nueve hoyos uno bajo par, después de hacer un buen birdie en el hoyo 7, que no está tan asequible como ayer, y un bogey en el 9. Le falta el 10 para terminar la parte más complicada del campo. Son buenas noticias. Ahora debe aprovechar los segundos nueve para sacarle algún birdie al campo.

-Tres grandes recuperaciones de Tiger, Ishikawa y Westwood, partido estrella de la BBC. Ha sido en el hoyo 5. Especialmente meritorias han sido las de Tiger, en el bunker de green, cerca de bandera. Ha hecho un golpe fantástico. La ha dejado muerta en la pendiente y ha caído poco a poco hacia bandera hasta situarse a un metro. Tiger y Westwood sobreviven con pares.

-Stewart Cink se mete en un lío en el primer par 3, hoyo 4. Se marcha al rough y no la toca en el primer golpe. Se va a dejar aquí un doble bogey.

– Calcavecchia (-4) está firmando otra gran vuelta. Está jugando bajo par y a un solo golpe de Marino.

-Vuelve a llover en Turnberry. Para darle un poquito más de emoción a la tarde. Es una lluvia fina, un chubasquito. Pasará. Seguro que el paraguas no lo inventó un escocés, al menos, no de esta zona.

-Bueno, bueno… podemos hablar ya de chaparrón importante!!!

 

ACTUALIZACIÓN A LAS 15,15 HORAS. Jiménez termina su vuelta con un par en el 18 tras dejarse otro buena oportunidad de birdie de unos cinco metros. Ha sufrido, pero ha sacado adelante la vuelta y está perfectamente situado. El 73 que ha firmado esta mañana lo pone con un acumulado de -3, a sólo dos golpes del líder Steve Marino. El malagueño está contento por cómo ha terminado. Hemos hablado con él y ahora se lo contaremos más extensamente…

-Sergio ha hecho su primer bogey en el 4, uno de los difíciles pares 3. No cogió green y firmó approach y dos putts. En el hoyo 5 ha hecho un gran par. Tampoco ha cazado el green, pero ha metido un putt extraordinario de unos cuatro metros superando un tremendo piano. Se mantiene al par en el día, par total.

-Tiger ya está jugando el hoyo 1 y Kuboya está en problemas en el hoyo 13. Watson está -3 después de tres bogeys y un birdie.


ACTUALIZACIÓN A LAS 14,30 HORAS. Miguel Ángel Jiménez va -3 al salir del hoyo 17. Ha seguido el libro de ruta marcado hoy: sobreviviendo bajo par hasta el tee del 12, en el último tramo del campo ya se ha dejado alguna opción de birdie, dos de ellas convertidas (hoyos 12 y 17). En el par 5 del 17, incluso ha pateado para eagle. Vamos, Miguel, a por un gran remate en el 18 como el de ayer…

-Kaymer (-1), como siempre calladito, se postula como candidato en este Open. Ha firmado una tarjeta de par, y eso que él se ha encontrado las peores condiciones en los primeros nueve. Sigue pateando de lujo.

-Sergio García ya está en el campo. Y ha hecho birdie en el hoyo 1… Se nos va a -1. Gran inicio. Las condiciones de juego, desde luego, no han empeorado, lo que en sí mismo ya es una gran noticia. Incluso, pueden haber mejorado ligeramente.

-Kuboya pasa por problemas en el meridiano de su recorrido, pero hasta el momento había aguantado como un jabato con -1 en el día (-6 total acumulado) hasta el hoyo 9, donde está pasando un pequeño calvario… Por cierto, Tom Watson, a lo suyo, hace birdie en el hoyo 1 embocando desde unos ocho metros. Grande Tom.

-Lo está pasando un poco peor Harrington. Jugando el hoyo 16 anda con un acumulado de +4 y el corte está ahora en +2. Demasiados problemas en el juego desde la calle, y ni siquiera él puede recuperar siempre.

ACTUALIZACIÓN A LAS 13,15 HORAS. El objetivo parece claro: hay que llegar vivo al tee del hoyo 12. A partir de ahí, el viento a favor puede convertirse en aliado (aunque hay que ir recto…). El último bucle de los hoyos 9, 10 y 11, en las cercanías del faro, es muy duro…

-Se han visto muchos birdies en ese tramo final del 12 al 18. Jiménez se ha plantado en el tee del 12 con un acumulado de -1. Aún puede arreglar, y de qué manera, su tareta, el día, y sus esperanzas de victoria final.

-El japonés Kuboya había comenzado con dos birdies en los primeros cuatro hoyos para irse a -7. Concentración oriental… Pero ya está pasando los primeros problemas.

-Steve Marino (-5) marca el camino a seguir, con un 68 magnífico en el día. Es probable, incluso, que acabe líder la jornada. Aunque aún hay que ver cómo, cuándo y cuánto pega el viento en las próximas horas, si rola o no rola… El mejor resultado del día lo ha registrado, en todo caso, el australiano Daniel Gaunt (+3) que ha firmado un 67 que le puede valer para jugar el fin de semana. Hizo bogey al hoyo 1… Y luego pares y cuatro birdies.

-Álvaro Quirós (+8) ha finalizado con birdies en el 16 y 17, pero venía con mucho lastre y no pasará el corte. A seguir remando… Aunque es complicado, debe mirar la temporada con la cabeza fría. Porque está siendo muy buena. Es así, aunque en los ‘majors’ se haya llevado tres sopapos. Pero está ahí, jugándolos. Hay que ir paso a paso.

-Ahora nos acordamos, y disculpen la ingenuidad, de la excelente vuelta de Sergio García hace un año en el European Open, con condiciones tremendas: viento, frío, agua… firmó un 66 poderoso y acabó segundo. Por detrás de Ross Fisher, que precisamente hoy también se ha defendido muy bien (-3 total tras firmar un 68). Gonzalo Fernández Castaño, asimismo, acabó segundo en Estoril este año, jugando un play off por la victoria, en condiciones similares. Por animarse, que no quede.


ACTUALIZACIÓN A LAS 12,00 HORAS. La jornada sigue complicándose. El viento arrecia por momentos. Un dato: en el largo par 3 del hoyo 6 (unas 230 yardas) se está viendo mucha madera 3 en el tee… de otro modo casi nadie llega. Tremendo…

-Miguel Ángel Jiménez acaba de hacer un birdie en el hoyo 8. Su primero del día. Era vital después de cuatro bogeys en lso primeros siete hoyos.  Sigue luchando. En el hoyo 7, primer par 5, había salido a calle con el driver… Y volvió a coger el driver en calle para tratar de llegar de dos golpes. Una decisión arriesgada. Esperemos que no pierda la paciencia; ese último birdie confirma que mantiene la firmeza.

-Ben Curtis, que comenzaba segundo el día, ha firmado sólo un par en los nueve primeros hoyos. ¿El resto? un birdie en el hoyo 1, y luego seis bogeys y un doble bogey. Terrorífico. Ahora debe luchar por pasar un corte que, a este paso, nadie sabe dónde acabará. ¿Podría llegar incluso a +4? Pues no hay que descartarlo.

-Harirngton demuestra su raza. Sigue salvando su resultado con grandes recuperaciones. Por ahora, +1 en el día.

-Sólo cinco jugadores bajo par en el día. Daly, Holmes, Richard Johnson, Jacobson (-1 parcial), y Daniel Gaunt (el único que ha llegado al -2 parcial).

ACTUALIZACIÓN A LAS 11,00 HORAS. Ha cambiado el viento en Turnberry y ha llegado la lluvia y el frío. Sopla del norte. Alguno ha debido pensar que es hoy cuando ha empezado el Open Británico. Pero no, fue ayer y el primer líder era un español: Miguel Ángel Jiménez. Aunque las cosas se han complicado en apenas una hora… Las condiciones son peores que ayer, aunque, de momento, no se puede decir que sean espantosas. La lluvia es intermitente y muy fina y el viento supera ligeramente y por momentos los 20 kilómetros por hora. Un viento del norte que no es vendaval, pero que viene cortante. Esto es, la sensación térmica es bastante inferior a la que marcan los termómetros.

De hecho, las condiciones de juego ya se están dejando sentir en los resultados. Apenas un grupo de cuatro o cinco jugadores (la cifra fluctúa) está jugando bajo par. Significativo. A medida que avance el día, el parte asegura que habrá intervalos de nubes y claros y algo de lluvia, aunque no mucha, y el viento no va a superar los 25 kilómetros por hora. Veremos si no cambia.

Jiménez decía ayer que «no importa el tiempo que haga, lo importante es que sea igual para todos». Bien, de momento, según la predicción, el tiempo va a ser muy parecido durante todo el día. Ya se lo iremos contando. Por desgracia, su inicio ha sido muy desafortunado. No está cogiendo calles ni greenes y ha firmado tres bogeys en los primeros cuatro hoyos. Es el momento de sacar el paraguas de la serenidad y la determinación. Hay que agarrarse al campo, Miguel. Todo lo que sea acabar hoy bajo par seguirá siendo un resultado bueno para el fin de semana. Con ‘chance’.

También  tenemos malas noticias del otro español que está ya en el campo. Álvaro Quirós ha pasado ya por la mitad del recorrido con un parcial de +5 (+6 total en su acumulado)empezado con cuatro bogeys en los primeros cinco hoyos. Queda por delante, pero ya no término medio: necesita birdies. Y unos cuantos. Nos aventuramos: según cómo va la cosa el corte puede andar en torno al +2 ó +3.

Miguel Ángel Jiménez sale a las 9,42. Lo hemos visto calentando en el campo de prácticas. Bien, tranquilo, con su traje de agua negro, preparado para lo que pueda venir hoy.

Un último apunte de justicia: no habíamos hecho ninguna referencia al último 65 entregado ayer. Se trata de Kenichi Kuboya (-5). Este japonés de 37 años que ha accedido al Open a través del Japan Tour se marcó un final de ensueño: venía jugando al par tras el hoyo 14, y su serie final podrá contársela a sus nietos: birdie al 15, birdie al 16, eagle al 17 y birdie al 18. Como para hacerlo el domingo… Así que los compañeros fotógrafos y ‘plumillas’ nipones andan como en una nube, tras la hazaña de Ishikawa y el sprint divino de Kuboya.