Han pasado 32 años, aunque los más viejos del lugar lo recuerdan como si fuera ayer. Un pequeño monolito de piedra en el hoyo 18 rememora aquella épica batalla, el ‘Duelo al sol’ que libraron Jack Nicklaus y Tom Watson en 1977…
Hoy, a eso de las nueve de la mañana, Watson, con alguna arruga más, volverá a clavar el tee en la hierba para pegar su tiro de salida en el hoyo 1. Como si fuera ayer.
Porque otro que repetirá en esta edición es el sol. Los partes meteorológicos han dado la vuelta como un calcetín. Donde había nubes y lluvia, lucen ahora unos soles imponentes, todo los imponentes que pueden ser en Escocia. Se prevé un Open de sol y calor. Como en 1977.
¿De qué manera puede alterar el tiempo los planes del The Royal & Ancient, organizador del Open Británico? Pues parece que bastante…
Los importantes cambios introducidos en el recorrido no parecen suficientes para evitar que se vean resultados bajos. Es cierto que se ha alargado el campo, que se han estrechado las calles y que se han colocado muchos bunkers nuevos de manera estratégica, sin embargo, el British contaba con que la madre naturaleza hicera de las suyas en el Mar de Irlanda. Con buen tiempo será muy difícil que el Ailsa Course pueda defenderse de los jugadores que consigan ir rectos.
El miércoles ha sido un día espectacular. Sol y temperatura primaveral. Ha soplado viento, como siempre por estos lares, pero nada especialmente significativo. Se espera que todo el Open sea igual. Si acaso, sólo se prevé algún cambio para el domingo.
¿Qué campo se van a encontrar con estas condiciones? Un campo duro en el que la bola rodará mucho. Esto implica que los jugadores, salvo que sople mucho viento en contra, podrán guardar a buen recaudo el driver. Podríamos ver a un Tiger Woods parecido al de Hoylake, su última victoria en el British, tirando del hierro 2 en cada tee de salida.
También veremos greenes más duros y rápidos, sin duda, a día de hoy, la gran defensa de Turnberry. Será un link en estado puro, con tiros cortos, a botar antes y a rodar… El que más controle este juego se llevará el gato al agua.
Conviene, eso sí, hace una aclaración en este punto. Estamos muy al norte y en la costa. Esto significa que la previsión puede cambiar en cualquier momento.
Si las condiciones son más benignas, el abanico de favoritos se amplía. Ya hemos explicado cómo llegan los españoles, así que toca hablar del resto.
Tiger es el gran candidato. Busca su decimoquinto Grande y ha practicado mucho, acompañado siempre por dos policías como si fuera un primer ministro.
Pero hay más. Tenemos que contar con Lee Westwood. El inglés atraviesa un gran estado de forma, aunque es cierto que lleva cinco años sin brillar en el British. También parece un valor seguro Paul Casey, séptimo el año pasado, y que ha demostrado en 2009 que ha dado ese paso hacia adelante para ganar Grandes. También hay que meter en el saco a Henrik Stenson. El sueco es un dominador excelso de la madera 3 y ese palo es muy importante esta semana. Tampoco debemos olvidarnos de Martin Kaymer, el jugador más en forma del mundo y que está pateando como los ángeles.
Otros dos que deben ser importantes en este British son Rory McIlroy, ya que sus hierros será muy útiles, y Retief Goosen, cada día más en forma y que viene rozando la victoria en las últimas semanas. Por último, meteremos otro nombre entre los favoritos que puede sorprender: Hunter Mahan. Viene jugando muy bien las últimas semanas y si algo tiene es que juega muy recto.
¿Y Harrington? Pues aquí en Turnberry nadie habla de él, aunque está claro que alguien que ha ganado los dos últimos British no puede quedarse al margen.
Los españoles tienen sus opciones. Si hubiera que apostar por alguno de ellos, tendríamos que decir Sergio García, aunque Gonzalo Fernández Castaño atraviesa un momento dulce y Jiménez viene creciendo a pasos agigantados. Quirós y Larrazábal han reconocido que no están en su mejor momento.
El telón se abre a las 7.30 (horario español) con Paul Broadhurst. Los españoles tienen los siguientes horarios: Pablo Larrazábal (7.41), Sergio García (8.58), Gonzalo Fernández Castaño (10.20), Álvaro Quirós (13.14) y Miguel Ángel Jiménez (14.53). Todos son horario español.
Les recordamos que Golf + vuelve a echar el resto un British más y tendrá una cobertura muy extensa: de diez de la mañana a ocho y media de la tarde. Además, después habrá un programa especial.
