El PGA Championship deberá prepararse este domingo para una bellísima batalla sin cuartel. No habrá tregua, se prohíbe la bandera blanca y la toalla no se tira, sólo se usa para limpiar los palos. Nick Watney (-13) partirá con tres golpes de ventaja en la jornada final, pero resulta imposible creer que haya dormido a pierna suelta…
No sólo porque está a 18 hoyos de ganar el primer major de su carrera, sino porque tiene detrás a lobos hambrientos de gloria que saldrán a darle caza. Uno no puede estar tranquilo si tiene en el cogote a Dustin Johnson, Rory McIlroy, Liang Wen Chong, Jason Day o Martin Kaymer, todos jóvenes (el mayor es Liang con 32 años) y capaces de firmar rachas increíbles de birdies. Watney no ha ganado aún este año. Sus perseguidores sí.
Tampoco puede estar uno tranquilo si los que tiene por detrás se mueven como pez en el agua en los ‘sesentaypocos’. Sólo en 2010: Johnson (64), McIlroy (62), Liang (64, ayer, con récord del campo incluido), Day (65), Kaymer (66)… Ninguno de ellos, ni cazador, ni presa, han ganado un grande en su vida. El que mejor maneje la situación en su cabeza tendrá mucho ganado.
De esto mismo podrían hablar un buen rato en el tee del 1 Nick Watney y Dustin Johnson. El destino ha querido unirles en el partido estelar. Johnson ya se vio en una situación muy parecida a la de Watney en el pasado US Open. Salió el domingo como líder con tres golpes de ventaja y después de haber jugado un golf fabuloso. Se despeñó el último día con un 82.
Watney ha jugado al golf de una manera soberbia, especialmente en los greenes. Ha estado inspiradísimo, aprovechando cada oportunidad en los primeros hoyos. A su paso por el hoyo 7 llevaba siete putts… Después mantuvo el tipo y volvió a meter muy buenos putts (14 y 16). Sólo se metió en serios problemas en el 18, por qué no decirlo, el primer hoyo de su última vuelta. ¿Será un síntoma de presión? Hoy lo veremos. La realidad es que perdió la calle, falló también su segundo tiro y terminó con bogey.
La jornada del movimiento fue fantástica. El tiempo acompañó y el PGA Championship al fin se normalizó. La PGA, además, apostó por el espectáculo. Tiger lo avanzó nada más acabar la segunda vuelta. “He estado viendo las banderas de la tercera ronda y se pueden ver resultados muy bajos. Se puede atacar”. Efectivamente, pero la película no iba con él. Su juego no está para grandes alardes. Aún así, ganó la partido a un desmadejado Mickelson. Ambos compiten por la Pedrea. Ni el Número 1, ni el Número 2 (todo apunta a que así seguirá tras el PGA) pelearán por el triunfo. Tiger, por cierto, no pierde ese rebosante optimismo que le caracteriza desde que las cosas no le van bien. “¿Mañana? Otros antes este año hicieron ‘50s’”, afirmó con una sonrisa.
El grupo perseguidor está de la siguiente manera: Dustin Johnson y McIlroy (-10), Kaymer, Liang y Day (-9). Tampoco hay que descartar a los -8. En este grupo sí aparecen ya grandes en las vitrinas. Están Jim Furyk, Steve Elkington, Zach Johnson y Jason Dufner. Este último nunca ha ganado un grande y sin duda es el tapado.
Gonzalo Fernández Castaño, único español en liza tras el corte, ha librado una bonita pelea contra Whistling Straits. Lo ha intentado siempre y ha pegado muy bueno tiros, pero también ha pagado caro los errores, especialmente el doble bogey en 7, a dos del final, cuando marchaba bajo par en el día. Se encuentra al par total. Su gran objetivo hoy bien podría ser buscar su mejor resultado en un major. De momento, es el 32º puesto que consiguió el año pasado, precisamente, en el PGA.
Fernández Castaño pase lo que pase hoy debe salir reforzado de este PGA. Parece que las dudas que lo acompañaban han desaparecido y no hay que descartar que lo veamos más de un domingo peleando por el triunfo de aquí a final de año.
