La pequeña calle por la que se accede al Atlanta Athletic Club se llama Bobby Jones Drive. Es la primera pista. Todo en este campo, que esta semana se engalana para acoger el PGA Championship, recuerda al genial jugador norteamericano…
Su figura está presente en cada rincón. Una gran estatua de Jones preside la entrada a la casa club. En su interior hay un museo dedicado íntegramente a él. Varias placas colocadas detrás del green del 18 inmortalizan su mayor gesta, el Grand Salm conquistado en 1930… y así multitud de detalles que honran a uno de los mejores, si no el mejor, golfista de todos los tiempos.
Y es que Bobby Jones se crió en este club, aunque no en este campo donde se va a jugar el PGA. Aclaramos. El Atlanta Athletic se fundó en 1898 y su primer recorrido de golf fue el actual East Lake, sede del The Tour Championship, torneo que pone punto y final a los playoffs de la FedEX. Se adhirió al club en 1915. Aquel año Jones cumplió trece primaveras, por lo que realmente creció golfísticamente en East Lake. Fue el campo principal hasta los años sesenta, cuando decidieron mudarse a la sede actual en Johns Creek, diseño de Robert Trent Jones y Joe Finger, remodelado por Rees Jones para esta 93ª edición del PGA Championship. Es la tercera vez que acoge el cuarto Major de la temporada.
Por eso, confíamos esta semana poder contar con la bendición del gran Bobby, un jugador que, lo admitimos, es una debilidad para Ten-Golf. Siempre fue amateur. Nunca quiso hacerse profesional, a pesar de que podía haber ganado mucho dinero con el golf. Pero era su peculiar manera de entender este deporte.
Su palmarés es más reducido que el de otros golfistas, pero su contribución es inmensa. Se retiró a los 28 años, justo después de conquistar el Grand Slam. Pese a ser amateur cruzaba el oceáno Atlántico para jugar el British Open. Un viaje casi demencial para la época y muy caro. Pero Jones, abogado de profesión, competía por la gloria y la alcanzó.
Bobby Jones llegó a ser presidente del Atlanta Athletic Club y se mantuvo como socio activo hasta su muerte en 1972.
Que Bobby nos ilumine.
