Steve Stricker ha tomado este PGA por los cuernos con una salida fulminante en la que estuvo a punto de conseguir la mejor tarjeta en la historia de todos los majors…
“Yo sabía que el 63 era ese número que nunca se ha batido. Pero realmente no tuve ese pensamiento en la cabeza en todo el día. Jimmy me dijo después de fallar el putt en el último hoyo que el putt era para haber conseguido la ronda competitiva más baja en la historia de los majors. Realmente entonces no lo pensé. Sólo pensaba en hacer birdie y acabar con ocho bajo par. Estaba concentrado en el putt, pero nunca pensé en la historia del asunto”.
El esperado retorno de Tiger Woods resultó decepcionante, tanto para sus muchos seguidores como para el propio jugador, que no ve claro su juego: “Ha sido frustrante, porque mis golpes no tienen la trayectoria que tenían antes. Ya no giro tanto la bola. He jugado dejándome influir por mis sensaciones. Le he dado apuntando demasiado a la derecha y la bola no me ha vuelto. Y en muchos de los efectos a la derecha me ha pasado lo mismo. He tirado a la izquierda para contrarrestar el efecto y la bola no se ha movido de la línea: se ha corregido un metro o dos, y yo estoy acostumbrado a que se corrija mucho más. Así que me está resultando muy difícil ahora mismo tirar a las banderas o a los sitios donde quiero tirar. Pensé que ya tenía eso superado”.
Phil Mickelson firmó una meritoria ronda de uno sobre par en un Athletic Club que considera perfecto para el PGA Championship, pero contraproducente para fomentar la práctica del golf: “Es perfecto para el PGA. Fantástico. Está en un estado perfecto. Es difícil y es desafiante. Hay hoyos muy difíciles y hay algunos hoyos de birdie. Y creo que eso es estupendo para el PGA. Pero también creo que si analizas los cuatro pares 3 de este campo, verás un ejemplo perfecto de por qué la arquitectura moderna de los campos está acabando con el deporte, porque estos hoyos son injugables para los socios. Tienes agua por delante y un bunker por detrás, y los jugadores no tienen un lugar al que puedan rodar la bola. Y en el 7 no hay agua, pero hay un bunker muy grande delante y a la derecha del green. En lugar de ayudar al jugador a llegar al green, la superficie sigue hacia abajo hacia un área más profunda, y lo mismo hacia la izquierda. A nosotros no nos afecta en absoluto porque volamos la bola hasta el green. Y por eso creo que está muy bien para el campeonato. Pero también es una razón clara de por qué se ha reducido el número de rondas jugadas por los socios en este campo de golf. Y también es un buen ejemplo de cómo la arquitectura moderna está acabando con la participación, porque el jugador promedio no lo puede jugar”.
Luke Donald, todavía Número Uno del mundo, hizo tablas con el Athletic Club, pero la ronda le supo a poco: “Si te soy sincero, estoy un poco descontento. Pensé que si dejaba hoy la bola en la calle, podía hacerme una buena tarjeta. Creo que Steve Stricker lo está demostrando. Los greenes están receptivos desde la calle, y los putts ruedan muy bien. Es un campo en el que se puede atacar desde la calle. Hoy no le he dado bien con el driver y perdí algunos golpes por ello”.
