Tiger Woods (-4) asaltó el liderato del PGA Championship en una jornada que pasará a la historia del golf por la extrema dureza de las condiciones en las que se jugó The Ocean Course en Kiawah…
La media de golpes (78.11) batió todos los récords conocidos en este major. Fue algo más que una batalla por la supervivencia…
El viento sopló fuerte y constante durante toda la jornada. Nunca amainó, con rachas que alcanzaron los 50 kilómetros por hora y que convirtieron el campo en un desafío permanente. Sólo cuatro jugadores consiguieron ganar a Kiawah. Nadie pudo alcanzar el soberbio registro colocado por la mañana por Vijay Singh de 69 golpes. Los otros tres ‘héroes’ que bajaron del par fueron Ian Poulter, Michael Hoey y Tiger Woods, que firmaron 71 impactos. Una barbaridad. Se hicieron más rondas por encima de 90 golpes que en ’60’s’ y más de 30 jugadores hicieron 80 o más golpes. Una escabechina en toda regla. La media más alta de golpes en la historia del PGA databa de 1958, cuando se hicieron 76.8 golpes por jugador en una jornada. Ayer se batió por más de un golpe.
Y en estas condiciones, Tiger Woods volvió a colocarse por tercer grande consecutivo con todas las opciones de ganar antes del fin de semana. Ya ocurrió en el US Open y se repitió en el British. El californiano empata en cabeza con Vijay Singh y Carl Petterson con un acumulado de -4. Hoy se vivirá un partido estelar de otro tiempo. Sí, ya jugaron juntos en el Masters de Augusta este año, pero entonces no se jugaban nada serio el domingo.
Apenas diez jugadores se encuentran ahora mismo bajo par en Kiawah y habrá que ver si queda alguno cuando concluya la jornada de hoy sábado, ya que la previsión del tiempo era muy similar a la de ayer. A un golpe del trío de líderes está Ian Poulter, mientras que a dos se encuentra Jamie Donaldson y Rory McIlroy, que aguanta el pulso por el Número 1 del mundo. Todo apuntaba a que tanto Tiger como él tendrían el camino despejado el fin de semana, pero Luke Donald (+6) entró finalmente en el corte contra todo pronóstico. El inglés aún podrá defender su trono.
Tan duro fue el día en Kiawah que, sin suspensiones de ningún tipo, Joost Luiten no tuvo tiempo de terminar su ronda antes de quedarse sin luz. Fue un juego lento, de mucho ponerse y quitarse de la bola, de calcular y recalcular… Una batalla contra los nervios.
Woods asaltó el liderato merced a una exhibición con el putter como las de antaño, con sus pequeñas dosis de suerte incluidas. Metió un putt de cinco metros, otro de 14, dos de casi tres metros para par y otros dos muy cortos que dieron una vuelta de 360 grados antes de caer en la cazuela. Malabares. Con todo, se colocó nuevamente donde quiere estar, mandando en la pelea. Ahora le queda el siguiente paso: rematar en los últimos 36 hoyos.
En cuanto a los españoles, sólo pudieron pasar el corte Gonzalo Fernández Castaño (+1), cuyo extraordinario botín del jueves le permite estar metido de lleno en la pelea por el PGA, puesto undécimo, y Miguel Ángel Jiménez (+2), que también está mirando de reojo los puestos punteros.
Por contra, se quedaron fuera Sergio García (+7), Rafa Cabrera Bello (+9), que vivió un tramo final de ronda infernal, con un parcial de seis sobre el par en los últimos cuatro hoyos (dos bogeys y dos dobles bogeys), Pablo Larrazábal (+13), Álvaro Quirós (+15) y José María Olazábal (+16). Estos últimos cuatro acabaron por encima de los 80 golpes, sufrieron los terribles rigores de Kiawah.
