Brooks Koepka (-12) marcha imparable a la conquista de su cuarto Grande y su segundo PGA Championship. La tercera jornada en Bethpage no ha cambiado la foto fija de la película. El armario de Florida no baja el pistón. Vuelta de 70 golpes en el ‘moving day’ y siete de ventaja sobre Dustin Johnson, Luke List, Harold Varner III y Jazz Janewattananond. Koepka lo tiene todo a favor, incluida la historia. Es la ventaja más abultada de un líder del PGA a falta de 18 hoyos y nadie dejó escapar jamás una ventaja de siete golpes en una última ronda de un Major.
Koepka se ha empeñado en facilitar la tarea al grabador del trofeo Wanamaker. Si se descuida, puede ir adelantando una buena parte del trabajo esta misma noche. Nada de prisas, nada de desempates cardíacos. Se puede permitir incluso alguna filigrana en la caligrafía. Además, ya puso este mismo nombre el año pasado en Bellerive, San Louis, por lo que el asunto es pan comido. Seguramente, ya va por la segunda k…
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¿De verdad se puede decir que Koepka ha ganado el PGA Championship? Pues prácticamente… Las cuentas no son difíciles. Tiene ocho golpes de ventaja y la mejor vuelta que se ha hecho esta semana ha sido, precisamente, de siete bajo par, pero la hizo él. Por contra, hoy nadie ha podido bajar de 67 tras la decisión de la PGA de América de alargar cien yardas Bethpage. La realidad es que si mañana mantienen esta misma preparación, sólo una debacle del propio Koepka podría evitar su victoria. Está en sus manos al 99 por ciento, por aquello de no pillarnos demasiado los dedos…
El uno por ciento restante está en manos de Dustin Johnson. El Número 1 del mundo parece el único que podría hacer este domingo una vuelta realmente baja en Bethpage y moverle la silla a su compi de gimnasio. Su poderío es asombroso, a la altura del propio Koepka. Brooks ha estado menos errático desde el tee y más brillante en los greenes. Ahí ha estado la diferencia, aunque seguramente es menos de lo que dicen los golpes que los separan.
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Johnson ha firmado hoy cuatro bogeys y en tres de ellos rebotó con birdie al siguiente. Hay un dato que es asombroso y que separa a los hombres de los niños. El hoyo 15 es el más difícil de Bethpage, pues bien, DJ le ha hecho birdie los tres días. Otra dimensión. La lástima para él que se sigue dejando muchos golpes, algún que otro par corto, o el bogey, otra vez, en el 18, uno de los hoyos más fáciles del campo de Nueva York.
No obstante, ni siquiera Dustin Johnson parece una amenaza real para Koepka. Hoy se ha mostrado más humano, pero tiene una ventaja enorme y si algo ha demostrado en su carrera es que sabe cómo se cierra un Major. No le tiembla el pulso en los momentos difíciles. Su vuelta de este sábado es un ejemplo. Ha hecho cuatro birdies y tres bogeys. Ha pasado sólo un instante de apuro, con dos bogeys en el 9 y 10, pero lo ha arreglado con un birdie en el 13. Velocidad de crucero hasta el tropiezo en el 16 por un tripateo. Una concesión de cara a la galería.
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Y en medio de esta lucha de gigantes se han metido varias cenicientas… El tailandés Jazz Janewattananond sólo jugó un Grande antes de esta semana y falló el corte; Luke List, disputó ocho Majors hasta el PGA y perdió seis cortes y Harold Varner III, presente en cuatro Grandes antes de Bethpage, perdió tres cortes. Ninguno parece una amenaza seria ni real para Koepka. Suficiente han hecho los tres para estar donde están.
Quien realmente sí parecía una amenaza era Jordan Spieth (-3), sin embargo el texano se ha diluido con una vuelta de 72 golpes. Ni siquiera se puede decir que sea mala, pero nada que pueda inquietar al hombre de hierro. Otro fin de semana en el que no termina de estar brillante el chico maravilla, aunque peor le fueron las cosas a Daniel Berger (+4) y Kelly Kraft (+4), 78 golpes cada uno saliendo en el segundo y tercer partido por la cola. Así se las gasta Bethpage, menos con Koepka.
