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Por qué al PGA lo llamamos el ‘patito feo’

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Jon Rahm posa con el trofeo de vencedor del BMW Championship 2020 en Olympia Fields Country Club. © PGA Tour
Jon Rahm posa con el trofeo de vencedor del BMW Championship 2020 en Olympia Fields Country Club. © PGA Tour

Hace justo 60 años (en 1961) Manuel de la Torre pasaba el corte en el PGA Championship y se convertía en el primer jugador español en conseguirlo. Ocurrió en el Olympia Fields Country Club (Matteson, Illinois), el mismo campo, por cierto, donde Jon Rahm ganaba el pasado verano el BMW, segundo play off de la Fedex Cup. Allí, De la Torre, hijo del mítico Ángel de la Torre, firmaba dos tarjetas de 72 golpes y se metía sobrado, en vigésima posición y a ocho golpes del líder después de 36 hoyos, Jerry Barber, que finalmente sería el ganador (el español acabaría en el puesto 41º).

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– Manuel de la Torre también había sido el primero en jugar el PGA, cuando debutó en la edición de 1959. Fue, por tanto, el último de los cuatro Grandes en el que el golf español se presentó al mundo, aunque curiosamente la primera presencia española en el Masters data también de 1959 (Ángel Miguel), pero se jugó unos meses antes en Augusta que en Olympia Fields… No hace falta señalar que desde 1916, año de la primera edición del PGA, hasta 1957, última edición disputada en formato match play, ningún español lo había jugado nunca.

Además de Manuel de la Torre (nacido en Madrid (1921), aunque vivió en Estados Unidos de manera continuada desde 1936 hasta el año de su fallecimiento, en 2016), sólo catorce españoles más han jugado este torneo al menos una vez. Son por tanto quince en total y entre todos ellos suman 121 presencias en este Grande. Por orden cronológico de aparición: Manuel de la Torre (11), Severiano Ballesteros (13), José María Cañizares (1), Manuel Piñero (1), José María Olazábal (21), Miguel Ángel Jiménez (15), Ignacio Garrido (3), Sergio García (22), Gonzalo Fernández Castaño (5), Pablo Larrazábal (7), Álvaro Quirós (4), Rafa Cabrera Bello (9), Jon Rahm (4), Jorge Campillo (3) y Adrián Otaegui (2).

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El hecho de pasar el corte en el PGA sigue siendo una reválida para el golf español, porque de hecho se falló en 63 de las citadas 121 presencias. Olazábal, por ejemplo, lo ha fallado más veces que lo ha pasado (10/11) y lo mismo ocurre con Sergio García (10/12). El caso de Sergio es peculiar: consiguió en este torneo su primer gran éxito en los Grandes, aquel segundo puesto de 1999, y también obtenía otro segundo puesto en 2008, pero ahora mismo encadena cinco ediciones consecutivas (2016-2020) sin pasar el corte. El mismo Jon Rahm lo ha jugado cuatro veces y ha fallado dos cortes, aunque también atesora un cuarto puesto (2018), año en el que además salió el domingo a jugar con serias opciones de victoria.

Es el Grande en el que el golf español suma menos top ten, de largo. Son sólo un total de diez: Sergio (4), Olazábal (2), Seve (2), Cabrera Bello (1) y Rahm (1). En el US Open el golf español suma quince, por ejemplo. Tampoco sale bien parado el PGA en la suma de top 25: salen un total de 20 en toda la historia, por los 31 del US Open.

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En esta edición sólo tendremos dos representantes en Kiawah Island, Sergio y Jon. Hace nueve años, en 2012, en este mismo escenario y torneo, la Armada se presentaba con siete jugadores (Sergio, Jiménez, Olazábal, Quirós, Larrazábal, Fernández Castaño y Cabrera Bello), aunque sólo dos pasaban el corte (Jiménez y Fernández Castaño). Tampoco Sergio y Jon parecen llegar en esta ocasión en su mejor momento, aunque ya se sabe que eso no quiere decir nada. No descartemos, por tanto, que el ‘patito feo’ se convierta al fin en un majestuoso y elegante cisne…

– NOTA FINAL: En el verano de 2011, Manuel de la Torre recibió a Ten-Golf en el Milwaukee Country Club de Wisconsin, donde trabajaba como profesional y al que acudían jugadores profesionales y amateurs, en busca de soluciones a problemas complejos los primeros, o de aprender el sencillo juego del golf los segundos, ya que el ‘madrileño’ se ganó una merecida fama de auténtico gurú en Estados Unidos. Aquí tienen el vídeo.

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