El Valhalla Golf Club acoge el PGA Championship por cuarta vez en su historia. Las tres anteriores fueron en 1996, 2000 y 2014. Sólo dos jugadores pueden presumir de haber estado en las cuatro ediciones. Uno es John Daly y el otro es Phil Mickelson. Daly falló el corte aquí cada una de las tres veces, mientras que Lefty no se ha salido del top 10. Sus números en Valhalla son impresionantes. Sí, parece una locura, pero igual no tanto. Repasen con nosotros…
Mickelson ha jugado 12 rondas en el recorrido de Kentucky, de las cuales diez fueron de 70 golpes o menos. Su peores puestos en cada jornada han sido un vigésimo después de la primera de 2014 y un undécimo tras la tercera del año 2000. En las diez rondas restantes siempre estuvo entre los diez primeros. Los resultados finales de Mickelson en Valhalla hablan por sí mismos: 8º en 1996, 9º en el año 2000 y 2º en 2014
Es evidente que es un campo que le entra por el ojo, por muchos cambios y evoluciones que haya sufrido en los últimos 28 años. Puede parecer una locura meter a Mickelson en el caso de los favoritos, pero igual no tanto. Ha sido el mejor jugador en este campo y es evidente que sigue estando en buena forma. Hace sólo tres años, en 2021, en su penúltima participación en el PGA Championship, reventó todos los récords al ganar el título con 50 años. ¿De verdad es descabellado que pueda repetir esta semana con 53? Realmente, si alguien lo puede hacer es Phil. No olvidemos que en el Masters del año pasado fue segundo.
Es indudable que su victoria el domingo sería una enorme sorpresa, pero de ahí a tacharlo de locura parece algo atrevido, siendo quién es, viendo el estado de forma en el que está y con la hoja de servicios que presenta en Valhalla y en el PGA Championship…
Porque sus números en el PGA son también estratosféricos. Ha jugado treinta ediciones del torneo, ha ganado dos, ha quedado cinco veces entre los tres primeros, otras cinco veces entre los cinco mejores y diez veces más en el top 10. Ha pasado 27 de 30 cortes, probablemente el dato más alucinante, y ha ganado algo más de seis millones y medio de dólares. Únicamente Brooks Koepka, con más de nueve millones de dólares en ganancias, y Tiger Woods, por encima de los siete, le han sacado más partido económico a la PGA de América.
Con estos datos sobre la mesa, ¿de verdad les sigue pareciendo una locura que Mickelson gane esta semana? A Jon Rahm no le parecen tan raros los números de su amigo Phil en Valhalla. «La verdad es que no me extraña que se le dé también este campo, con el juego corto que tiene, lo creativo que es, sale de cualquier situación complicada. Da igual dónde le pongas. En campos donde no rueda mucho la bola como aquí y los greenes están receptivos, alguien con su talento siempre va a ser capaz de hacer pares y jugar bien. En cuanto coge dos o tres calles lo va a hacer muy bien. En Bethpage también lo va ha hecho bien y es parecido a este campo, parecido al menos entre comillas».
