– Jhonattan Vegas (-8) ya se ha ganado un puesto en los últimos partidos del sábado del PGA Championship, pase lo que pase en el turno vespertino de juego de la segunda jornada de este segundo Grande del año, después de firmar una tarjeta de 70 golpes en Quail Hollow. Es probable, incluso, que salga en el partido estelar, a pesar de haber terminado la ronda con un desagradable doble bogey en el 18, que llegaba tras una inoportuna serie de errores encadenados: el segundo tiro se iba al bunker, la sacada de la arena era defectuosa y, al final, hasta fallaba un putt muy cortito…
Había llegado, antes de este patinazo, hasta el doble dígito bajo par (-10): lo nunca visto. Y no sólo porque jamás un venezolano hubiera liderado un major, mucho menos con tantísima autoridad. Sino simple y llanamente porque la relación de Vegas con los Grandes había sido dura y difícil, incluso tortuosa, hasta esta misma semana en tierras de Carolina del Norte.
Dos datos al respecto. El primero: antes de este PGA el venezolano había disputado 16 Grandes y había fallado diez cortes, siendo un 22º puesto en el PGA de 2016 su mejor registro y el único top 25 de su carrera en estas citas.
El segundo: precisamente en la temporada más consistente de este jugador, la de 2017, que fue cuando alcanzó su techo en el ranking mundial (Número 35), fallaba los cuatro cortes en los cuatro Grandes. Justo cuando más y mejor podía esperarse de él. Puede que sea esta semana cuando firmen la paz, pero hasta hoy los Grandes y Vegas estaban peleados. No se gustaban. No estaban cómodos los unos con el otro. Eso sí: los tiempos de cada cual son los tiempos de cada cual. Poco o nada importa que el jugador caribeño haya cumplido ya los cuarenta, sobre todo después de escudriñar las declaraciones que hacía hoy, una vez finalizada la vuelta:
“Nunca sabes cuando las cosas se pueden alinear a tu favor. Estoy disfrutando el proceso y simplemente tengo que seguir adelante. Si de algo me he dado cuenta aquí es de que tengo el juego para competir en estos grandes torneos. Sólo tengo que hacer lo que sé hacer y las cosas buenas pueden pasar. Siento que mi juego es muy completo pero nunca he podido ponerlo todo junto en un Grande. He tenido la paciencia para no desanimarme al no rendir bien nunca en los majors”.
– Una vez finalizado el turno matutino de juego de esta segunda ronda, en el que venía Vegas, la clasificación sigue siendo muy sorprendente. No es que no haya excelentes jugadores ahí arriba, comenzando por el venezolano y continuando por Max Homa (-5, después de firmar hoy un 64, siete menos), o el mismo Matthieu Pavon (-6 y vuelta de 65). Pero faltan nombres. Falta peso de top ten mundial. Incluso de top 20 mundial. Es cierto que Bryson DeChambeau (-3) ha entregado un 68 y ya se asoma por la zona caliente con 36 hoyos por jugar, pero es muy posible también que ni siquiera termine el día dentro de los diez primeros clasificados. Ahí, con la segunda vuelta terminada, sí están el novato Michael Thorbjornsen (-4) o Christiaan Bezuidenhout (-4), y otros como Taylor Pendrith, Richard Bland o Davis Riley también están muy bien situados… Pues eso: excelentes jugadores, quién podría decir lo contrario, pero no exactamente los que esperas que copen las primeras plazas de la clasificación de un Grande después de dos jornadas. Tiempo tienen los tiranos del golf mundial de poner las cosas en su sitio (Scheffler, por ejemplo), pero de momento este PGA nos ha salido respondón y ‘del pueblo’ si se permite la expresión. De hecho, con la segunda jornada todavía en juego, encontramos ya demasiados nombres del grupo de los ilustres, consagrados o serios aspirantes a tales, que ya se han quedado fuera de juego y no estarán el fin de semana.
La criba da mucho que pensar: Dustin Johnson (+12), Justin Rose (+9), Cameron Smith (+7), Will Zalatoris (+6), Dean Burmester (+6), Sungjae Im (+5), Patrick Reed (+4), Justin Thomas (+3), Ludvig Aberg (+3) Hideki Matsuyama (+3)… A todos estos se podrían unir algunos otros que andan metidos en apuros en el turno vespertino, tales como Koepka, Cantlay, Min Woo Lee o incluso Schauffele y McIlroy. Sudores fríos.
