Jon Rahm (-1) ha comenzado bajo par el PGA Championship. No es una vuelta para tirar cohetes. Ni siquiera va a terminar en el top 20 cuando acabe el día, pero al menos se ha marchado de Quail Hollow con un buen puñado de cosas positivas y tres espinas menos clavadas.
La primera tiene que ver con el propio Quail Hollow. Ha hecho 70 golpes. Iguala su mejor resultado en este campo, logrado en dos ocasiones, en la primera jornada del PGA de 2017 y en la segunda del Wells Fargo de 2021. Así las cosas, numéricamente tampoco parece que haya sido algo muy relevante, pero las sensaciones han sido mejores. Jon sí tiene la convicción de que hoy ha jugado bien al golf, mejor que nunca en este escenario. De hecho, siente que debería haber hecho algún golpe menos. La primera espina sacada: por fin ha conseguido desplegar su mejor golf en Quail Hollow.
La segunda espina es todavía más grande. Se trata de la Milla Verde. Ha hecho tres pares en los hoyos 16, 17 y 18. Es la primera vez que no juega este tramo del campo sobre par en su carrera. En sus seis visitas anteriores a este diabólico recodo su parciales habían sido de +2, +1, +4, +1, +2 y +3. «Ha sido una pena porque podía haberlo jugado bajo par. En el hoyo 18 he tirado un putt muy bueno y pensé que estaba dentro», aseguraba el vizcaíno al acabar. Es una tarea que se deja para los próximos días. No sólo jugar este tramo bajo par, algo realmente difícil, sino sacarle al menos un birdie a alguno de esos tres hoyos.
La tercera espina se refiere a su inicio en los Grandes. Su resultado de uno bajo par iguala su mejor inicio en estas citas tras su victoria en el Masters de 2023. También hizo uno bajo par en el US Open de 2023 en Los Angeles Country Club y en el PGA del año pasado en Valhalla. Para Jon siempre ha sido importante empezar bien esta semana o, al menos, no tener la sensación de ir completamente a remolque.
Esas son las tres espinas que se ha sacado el campeón de dos Grandes, aunque quizá lo más importante es que estaba contento. La razón de su satisfacción estaba en el rendimiento de su swing. «Me he sentido más cómodo. He pegado golpes muy bueno y lo más importante es que algunos swings que no han sido tan buenos, no han acabado mal. Es más, ha habido algún golpe que en el campo ha podido parecer bueno y en realidad el swing ha sido malo. Me siento mejor y estoy contento», sentenciaba.
En cualquier caso, Jon no se fía. Y hace bien. Su resultado no le garantiza nada de momento. «Cuidado que sólo es la primera vuelta», advertía él mismo. Y tiene razón. También en Valhalla hace un año empezó con 70 y terminó fallando el corte y también en el PGA de Quail Hollow en 2017 empezó con 70 y acabó el torneo en tierra de nadie. Ha sido un paso adelante, pero ha que seguir avanzando, especialmente evitando los errores que han convertido sus segundos nueve, sobre todo del 1 al 6, en una montaña rusa.
La mañana para los españoles la completó Eugenio López Chacarra (+2). No ha sido el inicio soñado para el madrileño. Empezó el día de manera abrupta, con tres bogeys en los primeros cuatro hoyos, sufriendo de tee a green, la parcela más fuerte de su juego. La buena noticia es que los 15 hoyos siguientes los jugó en uno bajo par. Ha sido una buena reacción, aunque todavía se ha dejado trabajo para pasar el corte este viernes.
