El pasado mes de abril, Rory McIlroy completó su ansiado Grand Slam. Nada menos que once años, desde que ganó el Open Championship, tuvo que esperar el norirlandés para entrar al selecto club de jugadores que han conseguido levantar el trofeo de los cuatro majors del golf masculino. Una gesta que abre el camino hacia algo que, hasta la fecha, nunca ha ocurrido. Jamás en la historia de este deporte cuatro jugadores europeos han ganado los cuatro Grandes en una misma temporada.
Son numerosas las ocasiones en que cuatro jugadores estadounidenses han conquistado los cuatro eventos más prestigiosos del calendario en un mismo año. Sin ir más lejos, en 2024, cuando Scottie Scheffler, Bryson DeChambeau y Xander Schauffele conquistaron Masters, US Open, PGA Championship y The Open (los dos últimos el jugador de San Diego). Pero nunca se ha dado que cuatro europeos levanten los trofeos de los Grandes para completar su particular ‘Grand Slam‘.
Un camino que esta temporada ha abierto Rory McIlroy ganando en el Augusta National. Hubo que esperar hasta 1980, con la histórica primera Chaqueta Verde de Seve Ballesteros, para que los golfistas del Viejo Continente pudieran aspirar por primera vez a su particular pleno. Pero ni en aquella ocasión ni las otras 14 veces en que un europeo ha comenzado el año ganando el Masters ha podido darse que los siguientes tres majors sean conquistados por jugadores de algún país de Europa.
Superado el duro escollo en Augusta, ahora llega el siguiente en el camino, Quail Hollow, donde 37 jugadores llegados desde Inglaterra, Escocia, Irlanda, Francia, Bélgica, España, Finlandia, Austria, Irlanda del Norte, Suecia, Dinamarca, Alemania y Noruega buscarán seguir los pasos de Rory para darle a Europa la oportunidad de seguir soñando con un pleno histórico. Una oportunidad que pasa por el exigente recorrido de Charlotte en un torneo que no gana un europeo precisamente desde que McIlroy lo lograra en 2014.
A lo largo de toda la historia sólo tres europeos han levantado el trofeo en el PGA Championship. Además de Rory, en 2014 y 2012, lo hicieron el alemán Martin Kaymer (2010) y el irlandés Padraig Harrington (2008). Ningún español ha ganado este evento, segundo actualmente en el calendario de Grandes y único que le falta a la Armada tras los Master de Seve, Olazábal, Sergio y Jon, el US Open de Rahm y los tres abiertos británicos de Ballesteros. Un reto mayúsculo esta semana para el propio Jon, para Sergio, para Chacarra y para Puig que permita a Europa seguir soñando con su ‘Grand Slam‘.
