En trece de las últimas catorce ediciones del PGA Championship el campeón se encontraba dentro del top ten del torneo después de los primeros 36 hoyos. Tan solo Collin Morikawa se salió de esta norma en 2020 (marchaba en el puesto 25º tras las dos primeras jornadas). Es sólo un dato estadístico, pero hay que reconocer que cuando algo sucede tantas veces debe ser por algo.
¿Volverá a ocurrir este año en Quail Hollow? Si miramos el top ten actual del torneo justo después de estos citados 36 hoyos nos encontramos con un grupo de lo más peculiar, casi extraño, donde cuesta reconocer a un claro candidato que no sea Scottie Scheffler (-5), que hoy se ha metido de lleno en la pelea y en el top ten del torneo con una ronda quirúrgica de 69 golpes. Lo más sencillo y natural, por tanto, sería concluir a estas alturas que todos los caminos llevan a Scottie, el Número Uno del mundo.
Por si acaso, repasemos el resto de jugadores que componen el top ten después de 36 hoyos, comenzando por el líder Jhonattan Vegas (-8), que busca esta semana su primera gran actuación en un Grande.
Además tenemos a Matthieu Pavon (-6), Matt Fitzpatrick (-6) y Si Woo Kim (-6) como inmediatos perseguidores. Cualquiera de los tres ha mostrado sobradas capacidades para dar una réplica adecuada en cualquier escenario, sobre todo el inglés, que ya ganara un Grande (US Open 2022), pero que en los últimos doce meses ha perdido hasta setenta puestos en el ranking mundial (del Número 15 al 85).
En cualquier caso, ninguno de ellos estaba, ni por asomo, en la lista de diez, veinte e incluso treinta primeros favoritos al triunfo. Tampoco Max Homa (-5), que está confirmando precisamente esta semana su rehabilitación al máximo nivel. Y qué decir del resto, cada cual con sus peculiaridades e indudables méritos a sus espaldas: Christiaan Bezuidenhout (-4), Ryan Fox (-4), Alex Smalley (-4), J. T. Poston (-4), Robert MacIntyre (-4), Sam Stevens (-4), Denny McCarthy (-4), Ryan Gerard (-4), Garrick Higo (-4) y el recién llegado Michael Thorbjornsen (-4).
Salvando al citado Fitzpatrick, entre todos ellos suman la friolera de ningún Grande. De acuerdo: incluso los jugadores más laureados tuvieron su primera vez y, además, esto es golf, el deporte más impredecible del universo. Entonces, ciertamente, quizá no todos los caminos lleven a Scheffler.
Puede que incluso se rompiera la norma, como en 2020 con Morikawa. ¿Por qué no pensar que pueda ser así, precisamente en un Grande, este PGA, que está saliendo tan extraño? En este caso entrarían en la ecuación algunos otros nombres de muchísimo más peso, como los de Bryson DeChambeau (-3), Jon Rahm (-2), Viktor Hovland (-2), Tommy Fleetwood (-2), o incluso los de Joaquín Niemann (-1) y Tyrrell Hatton (-1).
En cuanto a Rory, parece excesivo incluirlo en la pelea real por el título, partiendo este sábado a nueve golpes del líder y a seis de Scheffler, aunque sólo él podría protagonizar semejante gesta. ¿Sólo él? En 2025, visto lo visto y Grand Slam Career mediante, sólo él.
