Garrick Higgo ha protagonizado una de las primeras historias llamativas del PGA Championship 2026. No ha sido por un birdie, un golpe imposible o una vuelta espectacular, sino por una penalización poco habitual en un Grande. El golfista sudafricano comenzó la primera jornada en Aronimink Golf Club con dos golpes de castigo por llegar tarde al tee de salida.
La PGA de América confirmó oficialmente que Higgo fue penalizado con dos golpes por no encontrarse en el punto de salida establecido a la hora exacta de su partido. Su horario era las 7.18 de la mañana por el tee del 1, pero, según explicó el Comité de Reglas, el jugador estaba en el putting green de prácticas y no dentro del área delimitada como punto de salida.
El matiz es importante. Higgo no estaba desaparecido ni lejos del primer tee. Estaba cerca, en la zona de prácticas de putt. Sin embargo, la regla es tajante: el jugador debe estar preparado para jugar a su hora exacta de salida y dentro del punto definido por el Comité. En Aronimink, ese punto queda delimitado por cuerdas, estacas, vallas verdes, estacas azules, puntos azules o líneas azules, según las Reglas Locales y Términos de la Competición de la PGA de América.
La Regla 5.3a establece que el jugador debe comenzar la vuelta a la hora fijada, no antes ni después. Además, precisa que una hora de salida se interpreta de forma exacta: si el horario es a las 9.00, significa 9:00:00, no cualquier momento antes de las 9:01. En el caso de llegar al punto de salida preparado para jugar con no más de cinco minutos de retraso, la penalización es la general, es decir, dos golpes en stroke play, aplicada al primer hoyo.
Eso fue exactamente lo que ocurrió con Higgo. El sudafricano no fue descalificado porque llegó dentro del margen contemplado por la excepción de la regla, pero sí arrancó su PGA Championship con un pesado lastre de dos golpes antes incluso de pegar su primer golpe oficial.
Un recordatorio severo, en plena primera jornada de un Grande, de que en el golf profesional no basta con estar cerca. Hay que estar en el sitio exacto, preparado y a la hora exacta.
