Carlota Ciganda (-2) ha comenzado con fuerza el ANA Inspiration. Vuelta de 70 golpes en unas condiciones complicadas. Juego ordenado, sólido, manejándose muy bien de tee a green y sin meterse en grandes problemas. Cuando los tuvo, escapó con soltura. Un solo bogey en un recorrido tan exigente como el Mission Hills de Rancho Mirage es la perfecta hoja de ruta para arrancar el segundo Grande de la temporada.
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La golfista de Ulzama se ha metido arriba en el torneo, en el top 25, aunque quizá lo más importante no sea el puesto que ocupa en sí como la distancia respecto a las líderes. Está a cuatro golpes del liderato en solitario que ocupa Nelly Korda (-6), autora de un vueltón jugando en unos de los últimos partidos del día. Ha sorprendido. Se espera que las condiciones fueran más complicadas según avanzaba el día, pero lo cierto es que los greenes se han seguido manteniendo receptivos. A un golpe de Korda están In Gee Chun (-5) y Madelene Sagstrom (-5) y con -4 se encuentran Brooke Henderson, Yu Liu, Danielle Kang, Nanna Koerstz Madsen y Kelly Tan. Pesos pesados tomando posiciones desde bien pronto. También se han situado en la zona noble Hannah Green (-3), Sung Hyun Park (-3), Sei Young Kim (-3), Georgia Hall (-3), Lydia Ko (-3), Brittany Lincicome (-3), Hinako Shibuno (-2), Lexi Thompson (-2) o Anna Nordqvist (-2). Un top 25 de muchos kilates para arrancar la partida. Por cierto, increíble cómo ha pateado hoy Nordqvist, al nivel que le llevó a ser una de las mejores del mundo durante muchísimos años.
Carlota tiene muy clara la estrategia esta semana. Todo pasa por minimizar al máximo los errores. Tiene golf y talento más que sobrado para hacer birdies por castigo, de modo que si consigue evitar los problemas, será muy difícil que no esté arriba. Con esa idea salió hoy al campo. Enlazó nueve pares seguidos y, de pronto, sucedió todo: tres birdies y un bogey en los siguientes cinco hoyos. Después, terminaría de nuevo con cuatro pares seguidos. Es lo que dicta el manual de un campo con un rough muy duro y unos greenes firmes, aunque menos de lo que cabía esperar en las horas previas. Han aflojado la mano desde el ANA. Tres jugadoras han presentado vueltas sin bogeys: Georgia Hall, Nasa Hataoka y Yui Kawamoto.
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Hay que ir muy recta desde el tee y jugar con mucha cabeza para no meterse en líos en el ANA. Los bogeys caen fácilmente y hasta los dobles bogeys andan acechando en casi cada recuperación alrededor de green. Ahí están los casos de Amy Olson (+7), Bronte Law (+6), Caroline Hedwall (+4), Pernilla Lindberg (+4), Celine Boutier (+3), Jessica Korda (+2), Lizette Salas (+2) o Inbee Park (+1).
Entre las que han acabado bajo par merece una mención extra las jóvenes Rose Zhang, campeona del pasado US Amateur, y Gabriela Ruffels. Han comenzado con una gran vuelta de -1.. Enorme actuación.
La cruz del día para las españolas fue Azahara Muñoz (+3). La malagueña batalló de lo lindo para sacar adelante una buena vuelta, pero la montaña rusa esta vez le dio la espalda. Hizo tres birdies y seis bogeys y mañana deberá remar para pasar el corte. Sufrió mucho de tee a green (cinco calles y ocho greenes) y así resulta muy complicado.
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Por cierto, falta la Número 1 del mundo, Jin Young Ko, y alguna que otra coreana de peso, pero el mundo asiático sigue dominando estas citas. Ya sean asiáticas de origen o nacimiento. De las ocho jugadoras que ocupan el top 5 una vez, cuatro son de procedencia asiática. Hay cosas que no cambian ni siquiera en el año del COVID-19.
