Carlota Ciganda (-6) lo ha vuelto a hacer. La golfista navarra se ha fabricado una oportunidad de victoria en un Grande a falta de 18 hoyos. Pasará lo que tenga que pasar este domingo en la última ronda del Chevron Championship. Se llevará su primera victoria o no. Pero nadie le puede quitar el mérito de percutir y percutir. De llamar a la puerta hasta la extenuación. De darse opciones. De creer. Ciganda saldrá a tres golpes de las dos líderes, la coreana Haeran Ryu (-9) y la japonesa Mao Saigo (-9). Eso es lo que tiene que reducir mañana para levantar el primer Grande de la historia del golf español femenino.
No es la primera vez que Carlota está en esta situación. Son varios los Grandes en su carrera que ha salido con opciones a falta de 18 hoyos. Sin embargo, lo cierto es que de momento la moneda ha salido siempre cruz. El próximo objetivo, que no ha ocurrido tantas veces, debe ser llegar a los últimos nueve metida de lleno en la pelea. Para ello debe empezar bien, metiendo presión, evitando los errores, pero sin perder la agresividad necesaria que le permita encontrar los birdies que necesita. El putt debe dar un paso adelante.
Carlota es sexta y por delante tiene a las dos líderes ya citadas, así como a Lindy Duncan (-8), Sarah Schmelzel (-7) y Yan Liu (-7). Dos estadounidenses y una china. La española es la única europea con opciones de victoria. Es el último bastión. No hay otra en kilómetros a la redonda. La más cerca es Emily Perdersen (-3), que partirá desde el puesto 19º a tres golpes de Carlota. También hay que valorar esto.
Tal y como está el torneo, lo más probable es que Carlota necesite este domingo la mejor tarjeta del día si quiere aspirar al triunfo. No queda otra. El objetivo debe ser bajar de 70 golpes. Hoy se ha parado justo en ese registro, un buen resultado, una buena ronda de golf, pero ella misma sentía que se le había quedado un poco corta. Mucho cuidado porque no es nada fácil bajar de 70 golpes en el The Club at Carlton Woods, el recorrido de Texas donde se juega el torneo y que se ha convertido en un desafío eterno. Se encuentra pesado por la lluvia y se está jugando desde los tees de atrás. Paraíso para pegadoras como Ciganda.
En la tercera jornada sólo lo han conseguido dos jugadoras, precisamente las dos líderes. Por eso hay que darle mérito al 70 de Carlota, la tercera mejor vuelta de la jornada, aunque para ganar hará falta un poco más. Ella lo sabe y, sobre todo, tiene claro que se encuentra en un momento de su carrera deportiva en la que sólo le vale el triunfo. Claro que es importante sumar un top 10 o acabar entre las cinco mejores, pero a la brava golfista de Ulzama ya sólo una victoria en un Grande le puede cambiar realmente su carrera.
No será un domingo fácil para ninguna. Las dos líderes tienen su pedigrí, pero aún desconocen lo que supone ganar un Grande. Tampoco Duncan, Schmelzel o Liu. Eso sí, Haeran Ryu viene llamando a la puerta en los últimos tiempos. El año pasado hizo top 10 en tres de los cinco Majors y lleva dos años seguidos ganando en el LPGA Tour. Parece su próximo paso natural, pero no es fácil. Saigo, por su parte, ha ganado mucho en Japón, pero todavía le queda consagrarse en el escenario internacional. Tendrá su oportunidad este domingo.
Así las cosas, ante la ausencia de la gran mayoría de las grandes referencias del ranking mundial, no se puede perder de vista mañana a Lexi Thompson, Ariya Jutanugarn o Ruoning Yin, todas ellas empatadas con Carlota.
