El Royal & Ancient ha anunciado hoy una brillante iniciativa que se pondrá en marcha a partir del año que viene. La han llamado Last-Chance Qualifier, es decir, una última clasificatoria para el Open Championship que se disputará el lunes de la semana del campeonato y que ofrecerá una plaza para el ganador. La última plaza para jugar el Open.
La idea es fantástica, pues mete competición y mucha emoción desde el primer momento, recuperando incluso una variante de lo que ocurría durante muchos años en el Open, cuando todos los participantes tenían que jugar unos días antes una previa para meterse en el Open. Una clasificatorias que disputaron en su día Bobby Jones, Ben Hogan o Arnold Palmer, entre otros.
La iniciativa ha sido el resultado de una encuesta realizada a los aficionados al golf donde se les preguntaba por posibles cambios para enriquecer la experiencia del Open. La idea ha sido muy bien acogida en la comunidad del golf, pero tiene un gran e inexplicable cabo suelto. Por lo pronto, lo que sabemos es que se empezará a jugar desde el lunes previo al Open de 2026 en Royal Birkdale, que se celebrará en la misma sede del British y que reunirá a 12 jugadores. El ganador se meterá en el Open.
Sin embargo, el gran cabo suelto es que no se ha explicado cómo se clasificarán los jugadores para esa última clasificatoria. Lo más importante. No se entiende cómo un organismo como el Royal & Ancient anuncia una medida tan potente y no explica con pelos y señales de dónde van a salir esos 12 afortunados. Es incomprensible. Cierto es que queda todavía más de un año para esa primera clasificatoria, pero lo normal sería haber explicado ya si va a ser por invitación a dedo o si va a reunir algunos criterios para poder acceder a ella. Vamos, que es el Open, no el torneo de la galleta. Habrá tiempo para que lo expliquen, posiblemente en este próximo Open en Royal Portrush.
Del mismo modo, se ha anunciado que a partir del próximo año se realizará los martes del Open una competición con antiguos y veteranos campeones del British, algo que ya se ha hecho en el pasado de forma puntual en algunas ediciones especiales. A partir del próximo año se va a institucionalizar. Es una manera de rendir un bonito homenaje a los que de alguna manera ayudaron a hacer más grande el torneo. Este torneo de los martes se llamará Heroes Classic.
Además, el domingo previo a la semana del Open se podrá seguir por las pantallas gigantes instaladas por el campo el desenlace del Scottish Open, torneo previo al British, así como la final de Wimbledon. Es una manera también de mejorar la experiencia de los aficionados que asistan a la ronda de entrenamiento del domingo. No es mal plan.
