La 150ª edición del Open Championship, disputada el verano pasado en St. Andrews, generó unos beneficios superiores a los 300 millones de libras esterlinas para Escocia, según un estudio independiente encargado por The R&A, VisitScotland y Fife Council. El histórico evento proporcionó un impacto económico total de 106 millones de libras a Escocia, dinero nuevo que ingresa a su economía, según este trabajo realizado por el Centro de Investigación de la Industria Deportiva (SIRC) de la Universidad Sheffield Hallam.
Una investigación independiente dirigida por YouGov Sport también muestra que se entregaron 201 millones de libras esterlinas en beneficios de marketing para Escocia, la cuna del golf, como resultado de la retransmisión a nivel mundial del torneo a través de la televisión y las plataformas digitales. Así, el beneficio económico generado es el más elevado en toda la historia del famoso major.
Martin Slumbers, CEO de The R&A, dijo: «El 150º Open fue un momento histórico para el golf que generó un beneficio económico sustancial para Escocia gracias a una asistencia récord a St. Andrews y las decenas de millones de aficionados de todo el mundo que siguieron el torneo por televisión. Fue quizás el Abierto más esperado de todos los tiempos y su facturación estuvo a la altura».
Una opinión en línea con la de la ministra de cultura escocesa, Christina McKelvie: «Escocia es la cuna del golf y este informe independiente confirma el importante beneficio que el torneo trajo para nuestra economía. El gobierno escocés tiene una larga trayectoria de apoyo a eventos de golf y el del año pasado fue un éxito sin precedentes».
En total, 290.000 personas se acercaron hasta St. Andrews para disfrutar del torneo en directo superando el mejor registro anterior, establecido en 239.000 espectadores. Sólo Fife había recibido una inyección de 61 millones de libras por la asistencia al torneo. Más de la mitad de espectadores del Open (62,3%) viajaron desde fuera de Escocia, principalmente desde Reino Unido (31%), Estados Unidos (19,2%), Canadá (2,6%) o Irlanda (2,3%).
Casi la mitad de los espectadores visitaban por primera vez el Open, porcentaje que se dispara hasta el 76% si tenemos en cuenta sólo a los aficionados extranjeros. Y de todos ellos, más de la mitad (52%) expresaron su intención de viajar para disfrutar en directo a al menos una de las tres próximas ediciones, que se jugarán en Royal Liverpool (2023), Royal Troon (2024) y Royal Portrush (2025).
