El 153º Open Championship, que se celebrará en Royal Portrush, entrará en la historia. The R&A ha desvelado este martes que 278.000 aficionados se darán cita en el emblemático Dunluce Links del 13 al 20 de julio para asistir en directo al mayor campeonato celebrado fuera de St Andrews. El entusiasmo de los aficionados por el regreso del Open a la costa de Antrim tras el éxito del torneo de 2019 provocó una demanda sin precedentes de entradas en el sorteo del año pasado, con más de un millón de solicitudes.
La asistencia de este año superará la marca anterior establecida en Royal Portrush hace seis años, cuando 237.750 aficionados celebraron la memorable victoria del irlandés Shane Lowry en el 148º Open, con seis golpes de ventaja sobre Tommy Fleetwood.
Mark Darbon, director ejecutivo de The R&A, dijo: «El Open es uno de los grandes eventos deportivos del mundo y haremos todo lo posible para que el campeonato de este año en Royal Portrush sea una ocasión excepcional y memorable para todos los involucrados, desde los aficionados hasta los jugadores y los millones de espectadores que lo seguirán por televisión y plataformas digitales en todo el mundo».
«La pasión y el entusiasmo por el golf en toda la isla de Irlanda son mundialmente conocidos y se reflejan claramente en la extraordinaria demanda de los aficionados por formar parte de este acontecimiento histórico. Esperamos dar la bienvenida a una multitud récord a estos espectaculares campos para celebrar el golf y ver quién se alza entre los 156 participantes como campeón este año», añadió.
El 153º Open será también el mayor evento deportivo jamás celebrado en Irlanda del Norte y se espera que genere más de 213 millones de libras esterlinas en beneficios económicos totales para el país, según una previsión independiente del Centro de Investigación de la Industria del Deporte (SIRC) de la Universidad de Sheffield Hallam.
Se estima que el impacto económico del 153º Open será de 63 millones de libras esterlinas, mientras que los beneficios para el marketing de destino de Irlanda del Norte derivados de la cobertura televisiva lineal y las plataformas digitales superarán los 150 millones de libras esterlinas.
«Está claro que la celebración de un evento tan importante como el Open puede generar importantes beneficios económicos para las localidades en las que se celebra, y este estudio demuestra los enormes beneficios que aporta el campeonato», afirmó Darbon.
«Estamos muy agradecidos al Gobierno y a las agencias locales de Irlanda del Norte por su inversión y apoyo para que el campeonato vuelva a Royal Portrush tras el éxito de 2019. Su entusiasmo y experiencia han sido fundamentales para nuestra planificación y les agradecemos el trabajo que han realizado para que esto sea posible», insistió.
Aine Kearney, directora de eventos de Tourism Northern Ireland, señaló: «A menos de tres meses para el 153º Open en Royal Portrush, la emoción va en aumento y todos los socios que participan en la organización del campeonato están trabajando en colaboración para que sea aún más grande y memorable que en 2019. El Open de 2019 supuso un enorme beneficio económico, no solo para la costa norte, sino para toda Irlanda del Norte, y 2025 no será diferente. Se perfila como otro evento deportivo de talla mundial que nos brinda una oportunidad inestimable para seguir aumentando la visibilidad de Irlanda del Norte como destino turístico y de golf imprescindible, así como lugar fantástico para invertir».
El Open sigue siendo uno de los grandes eventos deportivos más accesibles para los jóvenes gracias a la iniciativa Kids Go Free, que lleva muchos años en marcha. Hay más de 27.000 entradas disponibles para menores de 16 años y entradas a precio reducido para aficionados menores de 25 años. Desde que se puso en marcha Kids Go Free en 1997, 434.000 niños han asistido al Open de forma gratuita.
Un récord de 89.000 espectadores asistirán a los cuatro días de entrenamiento del 153º Open, que ya han agotado las entradas, superando el total de 61.000 aficionados que asistieron a los días equivalentes en Royal Portrush en 2019.
El Open Camping Village sigue siendo una opción de alojamiento muy popular entre las familias y los jóvenes, con 4.600 huéspedes que han reservado plaza para alojarse en el recinto este año. Casi un tercio (32 %) de los huéspedes del camping son menores de 25 años, lo que significa que se han proporcionado 20.000 pernoctaciones gratuitas a este grupo desde que se puso en marcha la iniciativa en Royal Troon en 2016.
