A 24 horas del inicio del British Open en el Royal Birkdale, los micrófonos se ponen a trabajar y quien más y quien menos tiene algo que decir. Curiosamente el nombre de Sergio García está en boca de más de uno…
El propio campeón del torneo, el irlandés Padraig Harrington, declaró durante su rueda de prensa que "Lo que separa a los jugadores que ganan de los demás es que tienes que estar dispuesto a jugártelo todo. Tiene que jugarte el cuello y a veces te lo cortan. Sabes que te pueden salir mal las cosas. A algunos jugadores no les gusta esa sensación".
Y refiriéndose a Sergio, señaló: "Seguro que Sergio no disfrutó de su experiencia el año pasado, pero estoy seguro de que le encantaría verse en la misma situación este año e intentarlo de nuevo. Esa es la diferencia entre el ganador y el que nunca tiene una oportunidad. Tienes que ponerte en posición. Puedes quedar como un tonto, pero si te das suficientes oportunidades en esa posición, cada vez estás más cómodo y tendrás más éxitos que fracasos".
Robert Karlsson estaba entre los que creía que el nombre de Sergio García podía estar grabado en el trofeo el domingo. "Veo que los corredores de apuestas dan a Sergio como favorito, y creo que no andan descaminados. Esta semana se adapta a él a la perfección", explicaba el sueco.
Por su parte, el alemán Martin Kramer, tras el reciente fallecimiento de su madre, declaró que estaba deseando jugar el British Open. "Este es un torneo muy grande que no me quería perder. Sé que mi madre no querría que me lo perdiera. Es un momento triste para mí y para nuestra familia, pero todo el mundo se ha portado maravillosamente. Este es mi primer British Open y estoy deseando jugarlo".
Craig Parry, que será el jugador que inaugure el campeonato, cree que el Royal Birkdale es un lugar ideal para él y para sus compatriotas australianos. "Aquí en 1991, Ian Baker-Finch ganó, Mike Harwood fue segundo, yo fui octavo y Greg Norman noveno. Birkdale parece diseñado para los australianos en cosas como las entradas de los greenes, donde se puede llegar rodando la bola.
Ernie Els habló abiertamente de su plan de ataque en el Royal Birkdale, una especie de estrategia de cangrejo, calculando los golpes hacia atrás, desde la bandera hasta el tee, para averiguar el palo que se debe usar en cada momento: "Casi hay que jugar los hoyos al revés, desde la bandera hacia atrás. Los segundos golpes van a ser los que den oportunidades de conseguir buenas tarjetas … Y lo primero es no caer en los bunkers de calle en la salida del tee. Es posible que te quede un segundo golpe más largo. Puedes arriesgar, pero si no te sale vas a tener problemas. Vamos a tener que jugar con maderas 3 y hierros 2".
Lee Westwood considera Royal Birkdale uno de sus tres campos favoritos para el British Open, junto con Carnoustie y Lytham. "Creo que lo bueno de Birkdale es que es increíblemente justo. La mayoría de las calles son planas, y ponen a prueba la mayoría de los aspectos de tu juego. Creo que si le das bien a la bola con el driver, puede atacar en unos cuantos hoyo".
Geoff Ogilvy, confeso amante de los links, llegó a Birkdale con tiempo para preparar el campeonato: "Me encantan los links y esta zona está llena de buenos campos de este tipo; probablemente es la mejor de Inglaterra. He jugado en seis o siete de ellos y seguramente hay 25 campos excelentes … Es perfecto para preparar el campeonato". Después de jugar su ronda de prácticas, el australiano avisó de la brutalidad del hoyo 16, par 4 de 439 yardas. Desde el nuevo tee y contra el viento, Ogilvy usó el driver y el hierro 3. "No hay muchos pares 4 como este. Y estoy seguro de que puede hacer más viento".
