Álvaro Quirós ha conseguido una plaza para el British Open en la previa clasificatoria que se ha disputado hoy a 36 hoyos en el Old course y el New course del Sunningdale Golf Club (Berkshire, Inglaterra).
Todo un golpe de timón del jugador de Guadiaro, que no se ha podido dar demasiadas alegrías deportivas en 2013, de momento…
De este modo, y después de perderse el Masters y el US Open, donde había sido un fijo desde 2009, vuelve a verse en un Grande tras la visita que realizó al quirófano el pasado mes de diciiembre para ser intervenido en su muñeca izquierda, que le obligó a estar parado unos cuantos meses.
Quirós es el único jugador español que ha cogido este último tren, de los siete que han jugado hoy hoy en el club inglés, pero Alejandro Cañizares ha estado a punto de conseguirlo por tercer años consecutivo. El caso de Cañi ha resultado ser especialmente dramático e incierto. Después de una gran ronda de 67 golpes (-3) matutina en el Old course, un triple bogey en el hoyo 8 de la segunda ronda, en el New Course, dejaba sus opciones temblando. Dos birdies en los hoyos 10 y 15 volvían a meterlo, un bogey en el 17 sembraba de nuevo las dudas y un postrero y magnífico birdie en el 18 lo ponía mirando de reojo a Muirfield… Aún tuvo que jugar un desempate: cuatro jugadores por una sola plaza. Ross Fisher y David Drysdale se quedaron fuera de juego en el primer hoyo, donde Cañizares salvaba un buen par. Pero aún quedaba Tano Goya en liza. El argentino salvaba con apuros el par en el siguiente y defintivo hoyo, un par 3, mientras que Alejandro erraba un putt de par de un metro y se quedaba con la miel en los labios. Todo un infortunio. Para más inri, este año se había reducido de diez a nueve las plazas de esta previa europea. Es decir, con la norma del año pasado, Cañizares estaría en Muirfield.
Mucho antes, Quirós había entregado ya una segunda tarjeta primorosa de 66 golpes en el Old course que lo metía de cabeza en el Open 2013 de Muirfield. Su tarjeta ha sido la mejor en este legendario recorrido (se estrenó en 1901…), igualada con la de Scott Jamieson y Tom Lewis. Daba la sensación de que a Álvaro le estaban entrando al fin esos putts que no terminaban de ver la cazuela en semanas anteriores. De hecho, después de fimalizar los primeros nueve hoyos con un parcia de tres menos, aún se sobrepuso con limpieza a un doble bogey en el hoyo 10 con tres birdies más que remataban esta complicada faena.
No menos dramático que el caso de Cañizares ha sido el de Pablo Larrazábal. El barcelonés se había plantado en el tee del 17 con un registro de tres menos en su ronda vespertina en el Old course (con un acumulado total de -2), después de hacerle birdie al 16. En esos momentos estaba dentro, pero finalizaba con dos bogeys en los hoyos 17 y 18 que lo dejaban fuera del desempate por un solo golpe. Pablo está ahí casi siempre, pero este 2013 se está haciendo de rogar demasiado…
Finalmente, los nueve jugadores que han conseguido su pasaporte para el tercer ‘major’ del año son: el norteamericano Brooks Koepka (-5), que sigue haciendo carrera, y de qué manera, en Europa, después de haber ganado ya tres torneos del Challenge este año y haber conseguido la tarjeta del circuito eurupeo por esta vía, Oliver Fisher (-4), Álvaro Quirós (-3), Richard McEvoy (-3), Gareth Maybin (-3), Gregory Bourdy (-3), Niclas Fasth (-2), Scott Jamieson (-2) y Tano Goya (-1, vencedor del desempate a cuatro bandas).
Al margen de las previas locales y regionales, ya sólo quedan cuatro maneras de clasificarse para el British Open de Muirfield:
1. Ganador del Scottish Open.
2. Ganador del John Deere Classic.
3. Los cinco mejores clasificados y empatados miembros del Circuito Europeo que se encuentren entre los 20 primeros de la Race to Dubai después del Open de Francia. (En este apartado, Pablo Larrazábal, actualmente 34º en la Race to Dubai, aún tiene muy buenas opciones. Quedan el Open de Irlanda y el citado Open de Francia).
4. Los cinco mejores clasificados y empatados miembros del PGA Tour que se encuentren entre los 20 primeros de la lista de la FedEX Cup después del The Greenbrier Classic.
