Miguel Ángel Jiménez es el líder en solitario del Open Championship después de 36 hoyos durísimos de batalla contra un Muirfield descarnado. Sí, Jiménez, español, malagueño, de Churriana y con 49 años bien puestos sobre sus poderosas espaldas.
En el vagón perseguidor, a un golpe, están Tiger Woods, Dustin Johnson, Henrik Stenson y Lee Westwood. Casi nada. Con -1 se encuentran Martin Laird, Rafa Cabrera Bello, Zach Johnson y Ángel Cabrera. Y pare usted de contar. Sólo nueve jugadores están ganando a Muirfield a estas alturas. Veremos cuántos quedan el domingo. Si se mantienen estas condiciones de juego se podrán contar con los dedos de una mano, si acaso.
La tarde ha sido terrible. Ni el riego por aspersión de ayer por la noche, ni la regada a mano de esta mañana. Nada ha podido evitar que a medida que avanzaban las horas el campo se haya ido poniendo marrón y los greenes casi ingobernables. Así es el British Open, a merced de la madre naturaleza. Y este año, la gran señora, ha decidido que esta semana en East Lothian haga un tiempo parecido a la Costa del Sol. Mucho calor y el suficiente viento para que el juego sea muy incómodo.
Precisamente, el viento saltó por la tarde y provocó mucho daño en los últimos partidos. Zach Johnson y Ángel Cabrera, que tenían la firme intención de desbancar a Miguel del liderato, acababan pidiendo la hora en los últimos cinco hoyos, con un parcial de +4 y +3, respectivamente.
El liderato de Jiménez tiene muchísimo mérito porque lo conquistó jugando por la tarde. El malagueño hizo el PAR, el mejor resultado que se vio en Muirfield para todos aquellos que salieron a jugar pasadas las once de la mañana. Se han registrado once vueltas bajo par durante todo el día, todas ellas en las primeras horas del día.
Tiger Woods, que se erige en gran candidato a la victoria, siempre con permiso de Jiménez, ya lo anunciaba nada más acabar su ronda. “Los que aún están en el campo se van a encontrar un Muirfield más seco y duro y será muy difícil para ellos”, señaló. El Número Uno del mundo pensó que su resultado de -2 podría valerle incluso el liderato, pero no contó con un fabuloso Miguel.
Sea como fuere, Tiger hasta ahora ha demostrado que está con los cinco sentidos puestos en conquistar la Jarra de Clarete. Su juego corto está brillando con luz propia en el amarillento Muirfield, aunque será este sábado cuando afronte su prueba de fuego en los últimos grandes. La tercera jornada ha sido su cruz hasta el momento. Veremos qué puede hacer esta vez.
Pese a su dureza, Muirfield se está revelando como un campo muy justo. Sólo hay que ver el top ten para darse cuenta de que hay jugadores de todo tipo y condición arriba. Desde pegadores como Tiger, Dustin Johnson, Henrik Stenson, Cabrera Bello o Lee Wetwood, a jugadores más cortos como Jiménez, Ryan Moore o Zach Johnson, pasando por algunos indefinibles como Ángel Cabrera. Para estar arriba esta semana hay que jugar muy bien, mantener la pelota siempre en juego y lidiar con unos greenes desquiciantes.
La Armada supera con nota alta el ecuador de este Open Championship. Cinco de nuestros seis representantes en Escocia han pasado el corte. Rafa Cabrera, sexto, acompaña a Jiménez en el top ten, mientras que Eduardo de la Riva (+4), Sergio García (+6) y Gonzalo Fernández Castaño (+7) tendrán aún opciones de hacer cosas. La distancia entre su bien conocido líder y ellos es de diez golpes o menos. Finalmente, el corte se quedó en +8, por lo que Álvaro Quirós se quedó fuera por un solo impacto.
Entre los ilustres que han tenido que hacer las maletas destacan Nicolas Colsaerts, Jim Furyk, Luke Donald, Justin Rose, Nick Watney, Rickie Fowler, Matteo Manassero o Rory McIlroy, Número 2 del mundo que se marcha de este Open Championship dispuesto a pedir ayuda para salir del atolladero en el que se encuentra.
