Lunes 11 de julio, Royal Troon luce gris y fresco. Ventoso. Dulcemente desapacible. Como se supone que tiene que ocurrir en South Ayrshire, a unos centenares de metros de la cuna del British Open (uno de los extremos de este campo, el green del 9, casi linda con el Prestwick Golf Club, sede de las primeras ediciones y, por numerosas razones, motor generador de este evento).
Sin embargo, hay que decirlo alto y claro: Troon es en realidad una fortaleza para los estadounidenses, lo que por otro lado tampoco supone un desaire a la tradición, que los de las barras y estrellas vienen pegando fuerte en el British desde principios del XX. Se han disputado en Troon ocho de las 144 ediciones del Open y las seis últimas en esta plaza tuvieron ganador estadounidense: Arnold Palmer en 1962, Tom Weiskopf (1973), Tom Watson (1982), Mark Calcavecchia (1989), Justin Leonard (1997) y Todd Hamilton (2004).
En concreto, los tres últimos ganadores de esta relación de norteamericanos (Calcavecchia, Leonard y Hamilton) responden todos a un mismo perfil verdaderamente peculiar. Además de coincidir en la nacionalidad los tres ganaron en Royal Troon su primer Grande… Su primero y, hasta la fecha, el único y probablemente el último, pues no parece que ninguno vaya a estirar su palmarés por el lado de los majors (torres más altas pueden caer si hablamos de golf, eso es cierto). Increíble, ¿no es así? De los tres, el auténtico expediente X, por supuesto, lo protagonizaba Hamilton, que ganó en Troon con 39 años, cuando nunca había siquiera alcanzado un top ten en un Grande antes ni tampoco lo alcanzaría después… Por cierto, Weiskopf también ganó en Royal Troon su primer, único y último grande.
Así que sigamos por este camino que marcha entre la historia, la superstición y el simple pasatiempo. Si tenemos esta semana a 52 estadounidenses compitiendo y 16 de ellos ya han ganado su primer major, quedando así pues descartados en el perfil que buscamos, aún tendríamos 36 aspirantes. A saber: Thomas, Steele, Walker, Reed, Herman, Stricker, Knost, Na, Hahn, Fowler, Niebrugge, Palmer, Finau, Kizzire, Henley, Horschel, Hoffman, Snedeker, Summerhays, Lovemark, Gay, Dawson, Woodland, Chappell, Kisner, Holmes, Varner III, Streb, Kauffman, Moore, Kuchar, English, Kirk, Piercy, Haas y McGirt.
El siguiente paso es el más peliagudo. Si aventuramos un nombre, el interesado ciertamente podría darse con un canto en los dientes, pues la mayoría de profesionales se retira sin un major en su palmarés, pero de alguna manera también lo estaríamos condenando a ganar uno solo en su carrera…
Nosotros, sin ánimo de hundir a nadie en la miseria o, al menos, sin la intención de cercenar sueños y trayectorias, aventuramos un puñado de nombres: Steve Stricker, Brandt Snedeker, Jimmy Walker, Ryan Palmer, Kevin Kisner, Ryan Moore, Scott Piercy (que está que se sale) y Brian Gay. Y usted, ¿cómo lo ve?
