Henrik Stenson (-20) ha ganado el British Open firmando un 63 en la última ronda, algo que nunca había sucedido, lo mismo que nadie en la historia había ventilado un Open con 264 golpes. La gesta tiene aún más valor por la talla de su oponente en la batalla decisiva, Phil Mickelson (-17), que a su vez entregaba un 65, sin un solo bogey en su tarjeta…
El mano a mano entre sueco y estadounidense será recordado por siempre, como aquel duelo al sol de Turnberry-1977 entre Tom Watson y Jack Nicklaus. Un mano a mano a la inversa, por cierto, entre un zurdo que juega a diestras, Henrik, y un diestro que juega a zurdas, Phil.
El nórdico ha necesitado una obra de semejante magnitud (nadie ganaba un British con cuatro vueltas por debajo de 70, desde que Tiger lo hiciera por última vez en el año 2000 en St. Andrews) para espantar sus propios fantasmas y los de todo el golf sueco, huérfano hasta hoy de Grandes en su versión masculina. Suecia lo merecía y Stenson era el elegido. «Sal ahí y acaba lo que yo no pude acabar». Fue el mensaje que le enviaba esta mañana Jesper Parnevik, el compatriota que había andado más cerca de romper la maldición. Misión cumplida.
Cuando Stenson está pegando bien y confiado a la bola, quizá puedas esperar que no tenga una buena semana de putt; si además está pateando decentemente, lucha con todas tus fuerzas por el segundo puesto. Este pensamiento, bastante extendido entre sus colegas de profesión, resume de alguna manera lo que ha ocurrido en Royal Troon esta semana y, desde luego, explica que Phil Mickelson no haya podido ganar su sexto Grande por goleada. La bola de Stenson rasga el viento como ninguna, y además el sueco es el que mejor se ha adaptado a los greenes lentos de Troon, sobre todo durante el fin de semana, donde ha sumado sólo 51 putts en 36 hoyos.
«Probablemente es la vez que mejor he jugado y no he ganado. He hecho un 65 sin bogeys en una ronda final de un major y esto normalmente es suficiente, pero fui superado por un rival que hizo diez birdies. Él es un gran campeón. Yo estaba seguro de que ganaría un major y me alegro mucho por él, aunque siento que haya sido a mi costa». Este es el tributo del subcampeón, Mickelson.
La victoria de Stenson le viene muy bien al golf en los Juegos, tras la renuncia de los cuatro primeros del ranking mundial. En Rio sí estará el campeón golfista del año, que es como antiguamente se nombraba al ganador del British. Hoy es quinto del mundo y habrá que ver si ‘ironman’ no llega a los Juegos aún más alto: pensando en el PGA de Baltusrol, dice el sueco que, una vez abierto el apetito, lo suyo es saciarlo. Pinche aquí para consultar los resultados del torneo.
