“Not today, not today, not today…”. Sergio García le ruega a la pelota mientras vuela espléndida en el hoyo 4, par 3. Vuelta de prácticas. Risas en la grada. El golpe es buenísimo, hasta el punto de que en el aire tiene pinta de hoyo en uno… Sergio lo sabe. No abundan como para malgastarlos, así que le ruega que guarde la munición para cuando empiece lo bueno el jueves. Le hace caso. Es un golpazo, a dos metros del hoyo, pero sin más consecuencias.
Es un ejemplo del buen rollo que ha habido en la ronda de prácticas de hoy entre los españoles, Sergio, Rafa Cabrera Bello, Pablo Larrazábal y Bernd Wiesberger. También es una buena muestra de que García se encuentra a gusto en Royal Birkdale. Le gusta el desafío que propone. Si juegas bien, puedes hacerle resultado, no como para destrozar el campo, ni mucho menos, pero sí para ganarle la batalla. Y si juegas mal, la liada puede ser monumental.
Precisamente, García, en este repaso que hacemos a Royal Birkdale a pie de campo, confiesa que son los mejores greenes que ha visto en su vida en un links. Y esto son palabras mayores, si tenemos en cuenta que el de Borriol está jugando esta semana su Open número 21º, entre los que se cuentan por supuesto todos los de este siglo. Royal Birkdale es un campazo y ni en las mejores condiciones parece posible que registre un resultado ganador por encima de -10. Esta semana, además, se espera mucho viento, así que vayan haciendo sus cálculos.
Algunos detalles a vuela pluma sobre la preparación de Royal Birkdale:
– Sólo tienes tres hoyos que puedan ser catalogados de birdie, ya saben, esos hoyos que un profesional cuando sale a jugar marca en rojo. Son los dos pares cinco (15 y 17) y el hoyo 5, un par 4 en el que se sale con hierro. En el resto, hay que apretar los dientes y tirar muy buenos golpes.
– El hoyo 6 es el auténtico monstruíto del campo. El hoyo más fiero. De largo. No hay discusión. Es un par 4 de casi 500 yardas que con el viento predominante en este campo (del oeste y noroeste) es muy difícil. Sopla cruzado y cazar la calle con el driver, bien protegida por búnkers a derecha e izquierda, es muy complicado. Si juegas conservador y sales con hierro, agárrate con el segundo golpe que te queda…
– Los búnkers de Royal Birkdale son búnkers de links, es decir, obstáculos en toda regla. Eso sí, son trampas fieras, pero justas. Se puede jugar y se puede sacar la bola. No son agujeros negros. En algunos búnkers hay mucha arena, lo que podría provocar algún que otro desagradable huevo frito, pero si mañana llueve como dicen, lo normal es que se pongan más duros y sea más difícil que la bola se asiente. Puede que ocurra en alguna ocasión si el jugador tiene mala suerte, pero no será nada habitual ver golpes hacia atrás para salir de un búnker.
– La estrategia jugará un papel fundamental esta semana. Hay dos maneras de jugar Royal Birkdale: al ataque, con todo, pegando el drive y que pase lo que pase, o más conservador, pegando menos desde el tee par asegurar la calle. Entonces, los segundos tiros serán una papeleta.
– Es un campo de ‘ball striking’, repiten todos y cada uno de los jugadores. Ya saben, esto significa que, en teoría, estarán arriba los jugadores que se metan en menos problemas de tee a green.
– Actualizamos la previsión del tiempo: mañana se espera lluvia intensa a partir de las doce del mediodía. Mucha agua y viento de unas veinte millas. Es decir, podremos ver escenas clásicas del British con lluvia horizontal maltratando rodillas. Veremos cuánto cae y de qué manera afecta al campo. Hoy se estaba poniendo ya muy duro, pero lo de mañana lo puede cambiar todo. La previsión del jueves no ha cambiado mucho: bajada sensible de temperaturas, algo de lluvia durante la mañana, pero muy fina y vientos fuertes con rachas de hasta 50 kilómetros por hora por la tarde.
En cuanto al viernes, siguen las noticias malas para los españoles: se espera lluvia por la mañana y buen tiempo por la tarde. El viento será racheado y en ocasiones soplará con fuerza, aunque de momento el parte oficial no especifica en qué momento del día será peor. Hasta hoy martes por la tarde, todo apunta a que el turno que peor lo tendrá será el que juega por la tarde el jueves y por la mañana el viernes. Seguimos cruzando los dedos…
