A menos de 24 horas del comienzo del tercer major de la temporada, el Royal Birkdale Golf Club se prepara para un Open de récord. Se espera que esta semana más de 225.000 espectadores acudan al famoso campo de Southport logrando así que la 146ª edición del torneo de golf masculino más antiguo de la historia se convierta en una de las de mayor asistencia de aficionados.
Sólo teniendo en cuenta la gran cantidad de entradas vendidas por adelantado, se espera que la asistencia a Royal Birkdale supere los 201.5000 espectadores que disfrutaron en directo del torneo en este mismo campo en 2008. Las previsiones cuentan con miles de aficionados comprando sus entradas durante el fin de semana, lo que podría convertir al Open Championship de 2017 en uno de los cuatro con mayor presencia de público de la historia.
Martin Slumbers, director ejecutivo de The R&A, asegura: «El impresionante número de espectadores que se espera esta semana en el Royal Birkdale reflejan la reputación de The Open como uno de los grandes eventos deportivos del mundo. Estamos encantado de darle la bienvenida a los fans de todo el mundo que nos visitarán estos días para unirse a nosotros en esta fiesta del golf».
La gran noticia es que cada vez son más los jóvenes que se sienten atraídos por el Open y el golf. Se espera que al menos 20.000 seguidores menores de 25 años asistan al torneo en Birkdale. Ya se han vendido 10.000 entradas para menores de 16 años y otros 10.000 jóvenes asistirán a la prueba como parte de la iniciativa Kids Go Free.
Habrá que esperar, en cualquier caso, hasta el domingo para comprobar en qué posición final se sitúa esta 146ª edición del Open Championship entre las de mayor asistencia de público registrada hasta el momento. Por ahora, la clasificación está así:
2000, St Andrews, Escocia: 239.000
2015, St Andrews, Escocia: 237.000
2006, Royal Liverpool, Inglaterra: 230.000
2005, St Andrews, Escocia: 223.000
1990, St Andrews, Escocia: 209.000
2014, Royal Liverpool, Inglaterra: 203.000
2008, Royal Birkdale, Inglaterra: 201.500
2010, St Andrews, Inglaterra: 201.000
1998, Royal Birkdale, Inglaterra: 195.000
