Sergio García (-3) ha empezado de manera excelente el Open Championship. El jugador de Borriol ha entregado su mejor tarjeta en una primera ronda en un Grande desde el British de 2016, en Royal Troon, donde también hizo 68 a un par 71, igual que el Dunluce Course del Royal Portrush. La diferencia es que hace tres años se vieron mejores resultados y ni siquiera acabó la jornada entre los diez primeros. Mientras, hoy, de momento, es segundo a un golpe de Shane Lowry (-4), líder en solitario, y está empatado con Alex Noren, Webb Simpson, Dylan Frittelli, Robert MacIntyre y Kiradech Aphibarnrat.
Para encontrar un resultado mejor hay que remontarse a la edición de 2014, en Royal Liverpool, cuando hizo también 68 golpes para empezar, pero a un par 72. Entonces arrancó en tercera posición y acabó peleando por la victoria hasta los últimos hoyos del domingo frente a Rory McIlroy. Este inicio de Sergio hoy en Irlanda del Norte ha recordado a sus mejores versiones de siempre en este torneo. Es su decimonovena ronda bajo par en el Open desde 2010. Es el jugador que más ha hecho en este periodo empatado con Henrik Stenson.
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La clave del buen juego de Sergio ha estado en una solidez tremenda de tee a green, como en sus mejores tiempos. García ya empezó a dejar destellos en Valderrama y esta semana no ha tardado en demostrar que su mejor nivel está de regreso. Concretamente, hoy ha cazado muchas calles y greenes y se ha metido en pocos problemas. Además, el putter le ha funcionado de maravilla cuando ha tenido que meter compromisos para par, algunos importantes en los primeros hoyos, como en el 3, 4 y 6. Bien es cierto que ha fallado alguno corto de birdie en este inicio, pero mentalmente no han hecho tanto daño gracias a esos putts de par.
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En los segundos nueve ha pateado incluso mejor. Ha hecho dos buenos birdies en los hoyos 11 y 12 y ha conseguido aguantar el tipo para terminar con tres bajo par. Sólo ha cometido un bogey, un dato que tiene mucho valor si pensamos que, por ahora, sólo hay una vuelta sin errores en Portrush, la de Aphibarnrat.
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Más allá de los datos empíricos, las sensaciones de Sergio son muy buenas. Hoy ha pegado muy buenos golpes y, sobre todo, algunos que son especialmente difíciles, con el viento complicado y los ha sacado adelante con brillantez. Su confianza está volviendo y se encuentra a gusto en los links. Se le ve más calmado y, encima, le gusta Portrush. “No lo pondría a la altura de Carnoustie o Muirfield, pero sí entre los cuatro o cinco mejores de la rotación”.
Hay que recordar que Sergio García es el jugador con más top ten (10) sin victoria en el Open Championship entre los nacidos más allá del siglo XX. Los únicos que tienen más son Andrew Kirkaldy (14), que nació en 1860, y Ben Sayers (12), nacido en 1856. Hay que tener en cuenta, además, que en los primeros Open, el número de participantes era muy reducido, en ocasiones incluso por debajo de diez.
